ta. Khi anh ta làm và mang hàng ra chợ bán, anh ta phải ứng trước tiền
lương cho công nhân để họ có thể nuôi sống họ. Anh ta cũng phải ứng
trước một số tiền để tự nuôi sống mình, và tổng số tiền vốn ứng trước đó
thường được đền bù bằng tiền lãi mà anh ta mong đợi ở việc bán sản phẩm.
Do đó, nếu hàng hóa bán đi không mang lại đủ tiền lãi cho anh ta như anh
ta đã dự tính thì chúng chưa đền bù được chi phí của anh ta.
Mặc dù giá bán mà mang lại cho anh ta tiền lãi, không phải lúc nào
cũng thấp nhất mà với giá đó một người buôn bán đôi khi bán hàng của anh
ta, nhưng đó là giá thấp nhất mà anh ta có thể bán hàng bất cứ lúc nào.
Giá thực mà một loại hàng thường được bán gọi là giá thị trường. Giá
này có thể cao hơn hay thấp hơn hay vừa đúng với giá tự nhiên.
Giá thị trường của mỗi thứ hàng hóa riêng biệt được điều chỉnh bằng
tỷ lệ giữa số lượng hàng thực sự được mang ra chợ bán và lượng cầu của
những người muốn mua hàng hóa đó theo giá tự nhiên, tức là tổng giá trị
tiền thuê đất đai, lao động và lợi nhuận mà phải trả để có thể đưa hàng ra
bán tại thị trường. Những người muốn mua như vậy được gọi là những
người có nhu cầu thực tế, và nhu cầu của họ gọi là cầu thực tế, vì nhu cầu
thực tế có thể là điều kiện đủ để đưa thứ hàng đó ra thị trường. Nhu cầu
thực tế khác với nhu cầu tuyệt đối. Một người rất nghèo có thể có nhu cầu
mua một cái xe sáu ngựa, anh ta có thể muốn mua được cái xe đó, nhưng
nhu cầu đó không thực tế vì hàng hóa đó không bao giờ được mang bán ở
thị trường để thỏa mãn nhu cầu đó của anh ta.
Khi số lượng một thứ hàng hóa nào đó mang ra thị trường lại không
đáp ứng đầy đủ nhu cầu thực tế, thì những người muốn mua thứ hàng đó
với giá bằng tổng giá trị của nó (tiền thuê đất, tiền công, lợi nhuận) sẽ
không mua được vì không có đủ thứ hàng mà họ cần mua. Để có được thứ
hàng mình cần, một số người mua sẽ sẵn sàng trả giá cao hơn. Tất nhiên sẽ
hình thành một sự cạnh tranh giữa họ với nhau, và do đó giá thị trường sẽ ít
nhiều cao hơn giá tự nhiên tùy theo mức độ khan hiếm hoặc sự giàu có của
những người cạnh tranh cố giành cho được thứ hàng mình muốn mua. Sự
khan hiếm cũng gây ra một sự cạnh tranh nhiều hoặc ít giữa những người
giàu có như nhau tùy ở chỗ thứ hàng hóa đó quan trọng nhiều hay ít đối với
