thấy Eisner muốn sa thải luôn đối tác lâu năm của mình. Cùng
tháng mà lá thư được viết ra, tháng Một năm 1991, Frank Wells đã
yêu cầu Cheryl Fellows, một nhân viên kế toán của công ty, thực
hiện một công việc tối mật là tính toán giá trị của 2% “niên kim” lợi
nhuận mà Katzenberg sẽ nhận được trong trường hợp ông ta bị chấm
dứt hợp đồng hoặc chủ động rời khỏi công ty. Dự án được đặt cho
mật danh là: Dự án Hòn tuyết lăn. Fellow được cảnh báo công khai
là không được tiết lộ gì cho Katzenberg. Nơi làm việc của cô được
chuyển từ một không gian mở sang một văn phòng kín để không ai
nhìn thấy những việc cô làm. Không rõ cái tên Hòn tuyết lăn có
nguồn gốc từ đâu, không biết ý của nó là chỉ khối lượng công việc
khổng lồ mà Fellows phải làm (như Disney sau này xác nhận), hay
một cách hợp lý hơn, là ám chỉ sự gia tăng nhanh chóng của khối tài
sản mà Katzenberg sẽ nhận được.
Với thành công của Little Mermaid và Pretty Woman, giá trị
khoản ưu đãi dành cho Katzenberg đã tăng vọt, dù ban đầu có vẻ
như chẳng có giá trị gì. Little Mermaid dường như chắc chắn sẽ gia
nhập hàng ngũ những tác phẩm kinh điển của Disney, nghĩa là sẽ
mang lại nguồn doanh thu vĩnh viễn từ băng hình gia đình, sản
xuất lại và các sản phẩm ăn theo. Sự thực là nếu Eisner từng nói
đến chuyện ông ta muốn sa thải Katzenberg thì chắc chắn là
Wells sẽ muốn biết một động thái như vậy sẽ làm Disney hao tổn
những gì. (Sau này Eisner xác nhận là ông không hề biết gì về Dự
án Hòn tuyết lăn. Nhưng khi tôi chỉ ra thời điểm và hỏi liệu Eisner
có nói với Wells rằng ông muốn sa thải Katzenberg sau khi nhận
được lá thư không, ông đã ngừng lại một lát rồi đáp, “Có thể.”) Dù
thế nào đi nữa thì khi những tính toán bắt đầu được thực hiện,
Katzenberg cũng không hề biết gì về chúng.
Tại hội thảo dành cho các nhà phân tích Phố Wall do Disney tổ
chức tại Orlando tháng Chín năm đó, bài trình bày của Katzenberg có
