Katzenberg tôn trọng sắc lệnh do chính mình ban hành nhưng
việc đó vẫn không ngăn ông tiếp tục tích cực tham gia dự án sản
xuất phim, bởi nói cho cùng, dự án đó chính là ý tưởng của ông. Ông
không hài lòng với quá trình xây dựng kịch bản. Vô số kịch bản được
viết ra rồi bị từ chối và Katzenberg cảm thấy câu chuyện vẫn có
phần nhạt nhẽo. Mùa thu năm 1993, tại một trong những cuộc họp
hàng tuần, một họa sĩ cốt truyện nói rằng, “Ông biết không, việc
ông đang ra sức làm chỉ là kể lại câu chuyện Hamlet mà thôi.”
Katzenberg chững lại mất một giây. Rồi bỗng nhiên mọi thứ vụt
sáng trước mắt ông. “Đúng vậy!” Ông hét lên. Katzenberg yêu cầu
phần thoại phải “mang tính Shakespeare nhiều hơn.”
Kết quả là trong kịch bản mới, nhân vật Scar, em trai của Vua Sư
tử và là chú của sư tử Simba (Jeremy Irons lồng tiếng cho Scar), có
vai trò quan trọng hơn nhiều. Trong vở kịch của Shakespeare, chú
của Hamlet giết chết cha của Hamlet, tức vua, để có thể cưới mẹ của
Hamlet. Hồn ma của vị vua kia trở lại trả thù. Trong Lion King, Scar
giết cha của Simba và sau đó, cha của Simba cũng trở lại dưới hình
hài một bóng ma, tuy nhiên không nên đi quá sâu vào tình tiết
tương đồng này. Khác với Hamlet, Simba rời bỏ vương quốc của cha
để đi tìm chính mình, mô phỏng một chi tiết trong câu chuyện Kinh
Thánh về Đứa con Hoang đàng
.
Elton John và Tim Rice đã hoàn thành phần nhạc phim nhưng có
vẻ phần nhạc này chứa đựng một câu chuyện rối rắm. Ban đầu
Katzenberg từ chối bài hát mở đầu bộ phim, bài hát Circle of Life.
Ngay cả sau khi John viết lại giai điệu, Katzenberg vẫn nghĩ “cùng
lắm thì đó chỉ có thể là bài hát cuối phim.” Nhưng nhà soạn nhạc
Hans Zimmer, người được thuê giám sát phần âm nhạc, đã thay đổi
ca khúc này, đưa âm hưởng nhạc châu Phi vào trong giọng hát và
phối âm. Các đạo diễn muốn cắt cả bài hát Can you feel the love
tonight? bởi họ cho rằng khoảnh khắc nó xuất hiện “không hợp lý”
