Cook và nói rằng ông thích một bộ phim có sự kết hợp giữa thể loại
cướp biển và thể loại siêu nhiên.
Khi các tác giả mới bắt tay viết kịch bản, Bruckheimer bay đến
St. Tropez để gặp nam diễn viên Johnny Depp. Depp từng tham gia
Ed Wood, Edward Scissorhands (Người kéo học yêu) và What’s
Eating Gilbert Grape? (Ai đang ăn Gilbert Grape?) và chắc chắn
nam diễn viên này khó có thể trở thành lựa chọn phù hợp cho một bộ
phim phiêu lưu, hành động của Disney. Depp từng từ chối cơ hội
tham gia các dự án phim đình đám Speed (Tốc độ) và Titanic. Các
phim của anh cũng không mang lại thành công lớn về mặt thương
mại. Nhưng Depp và nữ diễn viên người Pháp Vanessa Paradis hiện
có hai con nhỏ và Depp từng nói muốn đóng một bộ phim mà các
con anh muốn xem.
Khó có thể tưởng tượng sự đối lập đáng chú ý hơn giữa một Depp
mang phong cách tự do, phóng khoáng và một Dick Cook với lối cư
xử cứng nhắc. Nhưng 6 tháng trước hai người đã gặp nhau và có vẻ
rất hợp nhau. Cook nói rằng ông hy vọng Disney và Depp có thể
hợp tác ăn ý với nhau. Nhưng Depp vẫn chưa nghĩ đến bộ phim về
cướp biển với hình ảnh Errol Flynn đeo khuyên tai và quàng khăn
rằn. Bruckheimer nói rằng đây sẽ không phải bộ phim về cướp
biển theo lối truyền thống, nhất là khi Depp đóng vai thủ lĩnh
Jack Sparrow của đám cướp biển nổi loạn. Bruckheimer muốn làm
mới thể loại phim này.
Khi Depp tỏ vẻ hứng thú với bộ phim, Bruckheimer gặp đạo diễn
Gore Verbinski mà ông từng nói chuyện cùng kể từ khi làm phim Con
Air. Vốn chơi ghi-ta nhạc rock, Verbinski thôi làm đạo diễn các
video ca nhạc để làm đạo diễn bộ phim kinh dị ăn khách The Ring
(Vòng tròn định mệnh) . “Tôi cứ nghĩ thể loại phim về cướp biển
tuyệt chủng rồi cơ đấy,” Verbinski nói với Bruckheimer. Nhưng
càng ngẫm nghĩ Verbinski càng thích thú với dự án phim này, nhất
