năm 1973. Về sau, quy mô toàn diện của Lực lượng Phòng Thủ Israel phát
triển từ khoảng 300.000 đến khoảng 540.000 vào năm 1982.
Sự giúp đỡ hào phóng của Mỹ càng hào phóng hơn sau khi Israel giảng
hòa với Ai Cập, đã giúp Israel tu bổ trang thiết bị của nó đầy đủ bằng các
loại vũ khí của Mỹ, từ các chiến đấu cơ F-15 đến máy bay chiến đấu điện tử
trên không EC-2 Hawkeye. Israel còn phát triển các loại vũ khí tự chế khác
nhau, bao gồm súng máy Uzi nhỏ gọn dễ khai hỏa và xe tăng Merkva đồ sộ
(được ca tụng là mạnh nhất thế giới), cũng như hàng loạt vũ khí hạt nhân có
tên lửa phóng chúng đi. Tầm với của Israel vươn tới Uganda, nơi các lực
lượng đặc biệt của nó được máy bay Hercules đưa đi để giải cứu các con tin
Israel và nước ngoài ở Entebbe năm 1976, và vụ oanh kích của F-15 và F-
16 lò phản ứng hạt nhân của Saddam Hussein năm 1981.
Ariel Sharon to béo, vị tướng được ưu ái của Dayan, đã nắm chức bộ
trưởng quốc phòng năm 1981. Van Creveld viết trong cuốn Thanh gươm và
cành Ôliu: "Vị bộ trưởng quốc phòng xem ra là hiện thân của Lực lượng
Phòng thủ Israel mới; có lẽ không còn tồi tệ mà dứt khoát mang một ý
nghĩa. Thế nhưng, trong trường hợp này và nhiều trường hợp khác, hậu quả
của sự ngạo mạn là thảm kịch. Tháng Sáu 1982, cỗ máy quân sự hùng mạnh
mà Israel tạo nên nhằm "tác yêu tác quái" nhưng nó không may mắn và
được đoán trước là thất bại".
Quyết định của Sharon để can thiệp vào cuộc nội chiến của Lebanon có
lẽ là hành động quân sự điên rồ nhất của Israel. Sharon đã chộp ngay
chuyện ám sát đại sứ Israel ở London, Shlomo Argov, của phe chống đối
Abu Nidal là cái cớ để đưa quân nhắm vào Tổ chức Giải phóng Palestine
(Palestine liberation Organization-PLO). Mục đích công khai là đẩy các tay
súng của PLO và nhúm xe tăng già cỗi của Liên Xô 40 cây số về phía bắc
thuộc biên giới của nó, đặt các cộng đồng Israel ngoài tầm pháo và hỏa tiễn
Katyusha của Palestine. Chẳng biết là do hoàn cảnh bắt buộc (như Sharon
