Ashley tôi lấy được trong một chiếc thùng từ một cửa hiệu Oxfam tằn tiện
ở ngôi làng gần nơi tôi sống.”
Đó là dấu hiệu cuộc sống thường nhật đầu tiên của Bá tước phu nhân,
nhưng mọi thứ không phải đều bình thường như vậy. Ngôi làng mà cô đang
nhắc đến là làng Barchester, có lẽ là ngôi làng đẹp nhất nước Anh, đó là
nhà của Bá tước phu nhân và chồng cô ấy, Lucien Montagu-Scott, Bá tước
xứ Palliser, ngôi nhà cổ tuyệt đẹp có mười phòng ngủ ẩn nấp trong Lâu đài
Gatherum, một mảnh đất Barsetshire rộng 35,000 mẫu Anh của bố chồng
cô, Công tước xứ Glencora.
Tôi nghe tin đồn rằng nhà thiết kế nội thất Henrietta Spencer-Churchill,
người đã thiết kế Cung điện Spencer-Churchills Blenheim, đang bận rộn
biến ngôi nhà tranh thành thiên đường nguy nga, nhưng khi tôi cố hỏi Bá
tước phu nhân về vấn đề đó, cô chỉ đơn giản nói rằng ngôi nhà đang được
trang hoàng lại và lảng tôi sang chủ đề đang định nói. “Cuộc sống của tôi
không thú vị đến vậy đâu. Chũng ta hãy nói về Indonesia.” - Cô nói với
một nụ cười tươi tắn.
Indonesia là lý do mà Bá tước và Phu nhân dành nhiều thời gian gần đây.
Ngài Bá tước, một người vận động hành động vì môi trường nổi tiếng, và
Bá tước phu nhân thật ra đã gặp nhau ở đó. “Tôi từng là một người khá
phiêu bạt, đi du lịch đến nhiều khu nghỉ dưỡng khác nhau trong một vài
tháng.” - Bá tước phu nhân thú nhận. “Tình cờ tôi gặp Lucien ở Bali, và
anh ấy đã nói rằng anh đang trên đường đến một khu hẻo lánh ở phía Bắc
Sumatra. Bất chợt tôi quyết định đi theo anh.”
Đó là quyết định đã thay đổi cuộc đời cô mãi mãi. “Lucien đưa tôi đến một
trung tâm giải cứu đười ươi, và đó là lần đầu tiên tôi tiếp cận bi kịch môi
trường kinh khủng đang diễn ra ở đây. Những chú đười ươi Sumatra được
xếp loại ‘đặc biệt có nguy cơ tuyệt chủng,’ và số lượng đang giảm cùng
một số loài khác bởi nạn chặt phá rừng và săn bắt bất hợp pháp. Những chú
đười ươi mới sinh bị bán cho những tổ chức thương mại thú nuôi, và để
