thay là do một tay thương gia lừa đảo ở Singapore – nhà T’sien cùng với
mọi nhà đầu tư Barings đều bị xóa bỏ.
Trong tài khoản khác của nhà T’sien chỉ còn khoản tiền trợ cấp ít ỏi cầm
hơi, khoảng mười triệu, và tất cả số tiền đó đã đổ vào để duy trì phong cách
sống Rosemary của bà nội anh. Đó là số tiền chính đáng của bà, và bà được
quyền sống những năm cuối đời của mình trong sự bình thản, nhưng điều
đó cũng có nghĩa rằng sẽ chẳng có gì để lại cho năm đứa con của bà cả. Gia
đình nhà T’sien đã từng là một trong những điền chủ lớn nhất Singapore
vào những năm 1900, nhưng đến bây giờ chỉ còn duy nhất một cơ ngơi –
đó là ngôi nhà trệt nhỏ trải dài trên đường Davley của bà nội anh, có trị giá
khoảng ba mươi nhăm triệu, bốn mươi nếu thị trường có khả năng phục
hồi. Chia năm cho những người con của bà, thì khoản thừa kế bố anh được
nhận sẽ chỉ khoảng sáu đến bảy triệu là nhiều nhất, nếu như ngôi nhà được
bày bán. Ít hơn rất, rất nhiều số tiền mà bố mẹ anh đang mắc nợ.
Hàng năm trời, họ đã đi vay hết khoản này đến khoản khác, và Oliver đã
dành tuổi thanh xuân của mình sống cuộc sống là con trai của một người
đàn ông giàu có, được gửi đi du học tại những trường tốt nhất mà tiền có
thể mua – từ trường Le Rosey cho đến Oxford. Nhưng sau vụ phá sản
Barings, anh đã rơi vào vị trí chưa từng nghĩ đến đó là phải làm việc để
kiếm sống. Oliver luôn tồn tại trong đám đông không phẩy một phần trăm
của thế giới, và rất ít người có thể hiểu được địa ngục trần gian là như thế
nào khi phải sống trong thế giới mà tất cả mọi người xung quanh đều giàu
một cách choáng váng còn bạn thì không.
Không ai biết mức độ thoái thác anh đã sử dụng để giữ hình ảnh cho mình
chỉ vì lợi ích của gia đình và sự nghiệp. Có những khoản lãi suất tăng một
cách chóng mặt từ tất cả những khoảng vay ngân hàng của họ. Có mười
tấm thẻ tín dụng mà anh phải mạo hiểm mạng sống của mình tháng này qua
tháng khác. Có những khoản thế chấp trên những con hẻm của bố mẹ anh ở
Bắc Kinh, căn hộ của anh ở London và ở Singapore. Năm ngoái là một năm
