một nhiệm vụ quá khó, vượt ra ngoài trí tưởng tượng. Hoa Kỳ sẽ cung cấp
một số lượng lớn vũ khí hiện đại nhất để trang bị cho đội quân một triệu
người(
). Chi phí cho việc đó không thành vấn đề, chỉ là một giọt nước
trong biển cả mà thôi. Tổng phí tổn cho sự dính líu của Mỹ vào Việt Nam
tính từ thời chính quyền Truman là hơn 150 tỉ đô la. Ở vùng nông thôn,
chính sách Việt Nam hoá tìm cách thúc đẩy bình định nhằm mở rộng sự
kiểm soát của chính phủ, tăng cường an ninh ấp xóm thông qua lực lượng
dân vệ và cải thiện đời sống. Quân đội Hoa Kỳ sẽ kiềm chế lực lượng của
miền Bắc và Việt Cộng ở miền Nam. Cuối cùng là các nơi đồn trú của đối
phương tại Lào và Campuchia. Đó là nơi SOG cần xuất hiện.
Với hạn định thời gian như vậy, Việt Nam hoá chỉ là giấc mơ viển vông.
Thậm chí ngay trong điều kiện lý tưởng, hai năm cũng không đủ. Những
nhược điểm của chiến lược này nhanh chóng bộc lộ khi Nixon quyết định
rút 150.000 lính chiến đấu trong năm 1970. MACV cảnh báo việc đó sẽ làm
suy yếu nghiêm trọng Việt Nam hoá vì hạn chế khả năng duy trì cân bằng
lực lượng của Hoa Kỳ. Quả đúng vậy. Vào cuối năm 1970, năng lực tổ chức
hoạt động tấn công của lực lượng Mỹ đã suy giảm nghiêm trọng. Ngay sau
đó, MACV chuyển sang chiến lược bảo vệ các vùng đất gần căn cứ và
thành phố lớn. Điều đó có nghĩa Hoa Kỳ phải dựa vào quân đội Nam Việt
Nam để kiểm soát nông thôn.
Quyết định rút quân của Nixon năm 1970 không ảnh hưởng gì đến nhịp độ
hoạt động của OP35. Các toán thám báo tiếp tục đụng độ với quân đội miền
Bắc trên đường mòn. Họ thực hiện 441 điệp vụ, trong đó 95% là hoạt động
thám báo. Việc sử dụng các đơn vị hỗ trợ trở nên phức tạp vì những khó
khăn trong việc đưa một đơn vị lớn vào rồi rút ra khỏi lãnh thổ Lào dưới
hoả lực của đối phương. Khi lực lượng quy ước của Hoa Kỳ tiếp tục cắt
giảm hoạt động và rời Việt Nam, các toán Prairie Fire hầu như không giảm
hoạt động.
