Đại tá Dan Schungel đến chỉ huy OP35 tháng 2 năm 1970. Ông là cựu nhân
viên của lực lượng đặc biệt đã từng đến Việt Nam giữ chức phó chỉ huy
nhóm lực lượng đặc biệt số 5. Với cương vị đó, Schungel giúp chỉ đạo
chương trình phòng vệ dân sự. Sau đó ông được chuyển về Fort Bragg chỉ
huy nhóm lực lượng đặc biệt số 7 và ở cương vị này đến 1970.
Mặc dù các toán của Schungel thực hiện 441 điệp vụ chống phá đường
mòn, số lượng điệp vụ được ông coi là có hiệu quả ngày càng ít đi. Theo
ông "một toán thám báo được coi là thành công nếu có thể hoạt động trong
toàn bộ thời gian của điệp vụ mà không trực tiếp đụng độ với đối phương.
Tất nhiên quan sát bằng mắt thường là rất tốt... nếu bạn có thể nhìn thấy đội
hình của đối phương mà không cần đụng độ, gọi máy bay đến không kích,
gây rối loạn hoặc tiêu diệt hoàn toàn đội hình đối phương - đó là phần
thưởng thực sự đối với một toán thám báo". Trong năm 1970, rất ít toán
thám báo trực tiếp nhìn thấy đối phương, mà ngược lại quân đội miền Bắc
trực tiếp đụng độ với họ. Chỉ huy trưởng OP35 nhớ lại "ngày càng có nhiều
trực thăng của chúng tôi bị đối phương phục kích hoặc là các toán biệt kích
vừa đổ bộ xong đã bị lực lượng an ninh của đối phương tấn công... thường
là các toán thám báo phải chiến đấu ác liệt và cần rất nhiều lực lượng yểm
trợ để đưa họ trở về. Đó là việc rất tốn kém"(
Đối với Schungel, các biện pháp đối phó của đối phương rõ ràng trở nên
khá hiệu quả. Ví dụ, vào năm 1970, Bắc Việt Nam thiết lập một "hệ thống
thông tin phức tạp cho phép họ giám sát việc xâm nhập các toán biệt kích,
hướng dẫn lực lượng săn lùng đến nơi và do vậy ảnh hưởng trực tiếp đến
thời gian hoạt động của các toán thám báo, nhất là ở phía bắc địa bàn hoạt
động". Để gia tăng hoạt động này, "các toán săn lùng cơ động của miền Bắc
được bố trí ở các vị trí quan sát cao" dọc theo biên giới Lào(
).
Năm 1970, Pete Hayes trở lại SOG, lần này với cương vị chỉ huy trưởng
Trung tâm chỉ huy phía Bắc - CCN. Các toán thám báo nhận thấy hoạt động
của họ bị vô hiệu hoá với tỉ lệ đáng báo động, thường là bị tấn công ngay
