căn cứ biên giới của đối phương phần lớn không còn sử dụng được và đến
cuối 1970 họ mới tái chiếm được. “Quân đội miền Bắc và Việt Cộng vẫn
còn đó nhưng phải chuyển ra xa hơn" vào bên trong Campuchia. Tháng 12,
họ bắt đầu "tái thiết lập nơi trú chân ở biên giới”(
). Vì vậy năm 1971
không còn là năm thu hoạch của các toán Salem House bên trong
Campuchia.
15 tháng cuối cùng của OP35 đánh dấu bằng mối nguy hiểm rình rập các
toán thám báo. Khi Nixon đẩy nhanh lịch trình rút quân và giảm quân số
xuống còn 75.000 người vào cuối năm 1971, SOG hầu như không bị ảnh
hưởng bởi lệnh rút quân này. Quân số vẫn được duy trì và nhịp độ hoạt
động vẫn như hai năm trước đó. Mặc dù những biện pháp đối phó của quân
đội miền Bắc chưa biến Lào thành nơi bất khả xâm nhập, việc duy trì hoạt
động dưới mặt đất là cực kỳ khó khăn. Vị sếp cuối cùng của SOG, đại tá
Kip Sadler giải thích rằng vào cuối 1970 "chỉ có 40% toán của SOG ở Lào
được quá 24 giờ... quân đội miền Bắc quá mạnh. Họ phục sẵn ở vị trí, họ
biết chúng tôi đang đến... và đó là thực đơn của tử thần".
Vì vậy, SOG mất đi những người Mỹ tốt nhất, trong đó có trung sĩ David
Mixter. Là con trai của một gia đình New England nổi tiếng, David Mixter
có mọi cơ hội tốt nhất mà nước Mỹ có thể có. Mùa hè 1966, ở tuổi 17,
Mixter tham gia một "khoá học về thách thức ngoài biên giới tại Main”.
Khoá học 26 ngày này có "tác động sâu sắc đến chàng David Mixter trẻ
tuổi". Kết thúc khoá học Mixter viết rằng "Chương trình đã giúp tôi có cảm
giác tự tin mà tôi chưa từng có. Khi một nhiệm vụ dường như bất khả thi
được thực hiện, trong tôi xuất hiện một cảm giác tuyệt vời không bút nào tả
xiết. Tôi mong có được cảm giác ấy... từ mọi công việc tôi làm trong tương
lai". Mixter kết thúc bằng việc nêu phương châm trong công việc: "Điều
đầu tiên và quan trọng nhất đối với tôi là danh dự”(
Thay vì theo học trường đại học New England danh tiếng, David Mixter
tham gia lực lượng đặc biệt của quân đội. Năm 1970, Mixter tình nguyện
