9 và phá huỷ cơ sở hạ tầng của quân đội Bắc Việt Nam trong khu vực này.
Để làm điều đó, lực lượng Việt Nam cộng hoà phải khống chế được khu
vực từ biên với Lào đến Tchepone. Cắt đứt đường Hồ Chí Minh từ lâu đã là
mơ ước của các nhà lãnh đạo quân sự Mỹ. Trên thực tế, tướng Reighton
Abrams, Tư lệnh MACV, là người đề ra mục tiêu trên cho chiến dịch Lam
Sơn 719, mật danh của cuộc tấn công. Đó là một kế hoạch táo bạo nhưng
nguy hiểm. Quân lực Việt Nam cộng hoà cử những đơn vị tinh nhuệ nhất
cho Lam Sơn 719.
Lãnh đạo SOG cho rằng Lam Sơn 719 là không thể thực hiện được. Theo
Skip Sadler, kế hoạch đó chỉ mang lại thảm hoạ. Dựa trên sự quan sát trực
tiếp bằng mắt thường của các toán biệt kích, Sadler đến báo cáo với tướng
Hoàng Xuân Lãm, tư lệnh của quân đội Nam Việt Nam và trung tướng
James Suthurland, người sẽ tiến hành yểm trợ bằng không kích và pháo
kích từ lãnh thổ Việt Nam, về những thực tế xác đáng ở Lào. Trong buổi
báo cáo, Sutherland cho rằng vấn đề lớn nhất của Lam Sơn 719 là đưa lực
lượng Nam Việt Nam vào các vị trí ở Lào để cắt đứt đường mòn. Mặc dù
thừa nhận đó là việc không dễ dàng, Sadler lưu ý tướng Lãm rằng mối "lo
ngại nhất" lại là việc rút ra bằng cách nào"(
Trong việc chuẩn bị cho chiến dịch, SOG thực hiện hàng loạt động thái
đánh lạc hướng để thu hút sự chú ý của đối phương. Ở vùng phía tây của
Khe Sanh, họ thả dù có gắn thuốc nổ và giả tạo ra các vụ xâm nhập biệt
kích. Ngoài ra, SOG còn bố trí các toán thám báo và các đơn vị hỗ trợ vào
khu vực này. Trong suốt chiến dịch Lam Sơn 719, các toán của SOG tiếp
tục hoạt động nghi binh ờ thung lũng A Sầu để giam chân lực lượng miền
Bắc và thu thập tình báo. Con đường 922 chạy qua A Sầu là một phần tuyến
đường rút lui của quân đội Nam Việt Nam. Tướng Giáp, Tổng tư lệnh quân
đội Bắc Việt Nam đã chuẩn bị kỹ để đón quân đội Nam Việt Nam. Ông biết
rõ lực lượng của Sài Gòn đi đâu và không bị mắc lừa các hoạt động nghi
binh của SOG.
