dù vào một nước, nơi đã sẵn có tổ chức bạn bè, và giúp đỡ họ một chút...
Hoạt động gián điệp tương thích với CIA nhiều hơn”(
).
Vào cuối mùa thu 1963, động lực mà Nhà Trắng tạo ra đã đạt đỉnh cao và
tạo đà cho việc duy trì hoạt động ngầm ngay cả sau khi Kenedy bị ám sát.
Tuy nhiên, khi Johnson nghiên cứu kỹ nội dung kế hoạch 34A và khả năng
tác động của kế hoạch này đối với chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1964
và chương trình chính trị trong nước, ông nhanh chóng giảm bớt nỗ lực đẩy
mạnh chiến tranh bí mật và chọn phương án thận trọng hơn.
Tổng thống Johnson tiếp nhận: sự bối rối xuất hiện.
Ngày 22 tháng 11 năm 1963, vào khoảng 2h40 chiều, Lyndon Baines
Johnson trở thành tổng thống Hoa Kỳ. Trong hồi ký, Johnson nhắc lại sự
choáng ngợp mà ông phải đối mặt ngày hôm đó: “Tôi bị kéo vào một công
việc khó khăn nhất mà một người phải đảm đương và không hề được chuẩn
bị trước. Công việc không thể chờ đợi một tuần, hay một ngày, hoặc thậm
chí một giờ”(
). Điều này đúng với tình hình ở Nam Việt Nam hiện đang
vật vã sau khi Diệm bị ám sát.
Hai ngày sau, ngày 24-11, Johnson được biết sự thật trần trụi về thất bại
chiến tranh của Mỹ. Chính phủ Nam Việt Nam ở trong tình trạng hỗn loạn -
gần như vô chính phủ - và Việt Cộng, với sự chỉ đạo và hậu thuẫn của Hà
Nội - đang sáp lại gần. Đó là những điều Johnson nghe tại buổi báo cáo tình
hình Việt Nam đầu tiên. Tin tức được McNamara, Rusk, Mac Bundy,
McCone và Lodge trực tiếp trình bày. Sau buổi thuyết trình, Johnson nói
với trợ lý riêng, Bill Moyers: “Lodge nói rằng mọi thứ ở đó đang đi xuống
địa ngục... Nếu chúng ta không hành động... thì điều đó sẽ xảy ra bất cứ lúc
nào”(
).
Trong vòng vài tuần, Johnson đối mặt với quyết định đầu tiên trong hàng
loạt quyết định liên quan đến nhu cầu phải có hành động ở Việt Nam. Ông
đang tiến đến ngã ba đường. Việc thực hiện kế hoạch 34A xuất hiện trong
