số ít lựa chọn để giúp Nam Việt Nam”(
). Hồ sơ ở giai đoạn này cho thấy
vai trò của McNamara trong vấn đề này không phải là sự phục tùng thuần
túy.
Sau hội nghị Honolulu, McNamara tập trung vào ý định của Washington
giao cho Lầu Năm Góc tiếp nhận và đẩy mạnh chiến tranh bí mật, thể hiện
rõ qua các biện pháp mà ông đưa ra để đảm bảo mọi nguồn lực cho 34A.
Đầu tháng 12, ông “chỉ thị thu xếp ngay lập tức phương tiện và nhân sự và
Bộ Quốc phòng sẽ trả chi phí. McNamara muốn tạo ra trạng thái sẵn sàng
chiến đấu tối đa bất kể kế hoạch 34A có được phê duyệt hay không và yêu
cầu nhân sự và thiết bị được đưa đến Sài Gòn theo tuyến ưu tiên”(
Những khuyến nghị của Hội nghị Honolulu được đưa vào chỉ thị 273 của
Hội đồng an ninh quốc gia, vạch ra định hướng ban đầu về chính sách Việt
Nam của chính quyền Johnson. Johnson ký chỉ thị ngày 26-11. Theo Mac
Bundy, việc bổ sung những kết luận tại Honolulu vào chỉ thị 273 đã mở
rộng hơn các động thái chính sách so với dự thảo ban đầu. Bundy nhớ lại đó
là kết quả của “ý kiến chỉ thị của Johnson đưa ra ngày chủ nhật 24-11”(
).
Chỉ thị 273 bật đèn xanh cho việc thực hiện đầy đủ 34A. Chỉ thị này làm
gia tăng đáng kể chiến tranh bí mật chống Bắc Việt Nam và đặt Johnson
vào con đường mà Kenedy đã vạch ra. Nhưng không phải chỉ có vậy.
Chỉ thị 273 còn xem xét vấn đề Lào. Những người soạn thảo 34A khá quan
tâm tới đường mòn Hồ Chí Minh. Họ tin là các hoạt động bán quân sự ở
Lào cần được đưa vào kế hoạch. Điều tám của chỉ thị 273 phát tín hiệu
đồng ý cho phép Lầu Năm Góc được tiến hành hoạt động ở Lào. Chỉ thị
viết: “Cần xây dựng và đệ trình kế hoạch hoạt động quân sự trong phạm vi
50 km bên trong Lào lên cấp cao hơn phê duyệt”. Ngầm thừa nhận rằng
hoạt động đó vi phạm Hiệp định Genevơ 1962, chỉ thị viết tiếp: “Ngoài ra,
cần có kế hoạch chính trị để giảm thiểu tác động quốc tế tiêu cực có thể xảy
