viên trợ lý này sẽ trình bản kế hoạch cho Văn phòng Bộ trưởng và Hội đồng
tham mưu trưởng liên quân xem xét và phê duyệt. Sau đó nhân viên của trợ
lý đặc biệt về chống bạo loạn và hoạt động đặc biệt sẽ mang bản kế hoạch
hoạt động sang Bộ Ngoại giao, CIA và Nhà Trắng để xin phê duyệt.
Tại bất kỳ khâu nào trong tiến trình trên, các hoạt động nêu trong kế hoạch
đều có thể bị sửa đổi hoặc gạch bỏ. Theo hai vị chỉ huy trưởng đầu tiên của
SOG, việc này thường xuyên xảy ra. Russell nhận xét “Khi chúng tôi gửi
bản kế hoạch về nước, nó đã bị thay đổi ít nhiều rồi. Khi trình lên Bộ tư
lệnh Thái Bình Dương nó bị thay đổi thêm ít nữa và khi đến được Hội đồng
tham mưu trưởng liên quân, bản kế hoạch tiếp tục bị cắt xén". Sau Hội đồng
tham mưu trưởng liên quân là đến lượt các cơ quan dân sự.
Russell cho rằng tiến trình phê duyệt này tạo ra “quá nhiều” hạn chế một
cách quá "thường xuyên". Don Blackburn cũng có cái nhìn tương tự "sự
kiểm soát chặt chẽ từ Washington đã kìm hãm các hoạt động. Tôi hiểu được
những vấn đề Washington đang gặp phải nhưng sự kiểm soát nghiêm ngặt
đó làm mất thời gian tính. Điều lạ lùng là một số hoạt động do Nhà Trắng
trực tiếp phê duyệt. Đôi khi phải mất ba bốn tuần lễ để ra quyết định"(
Một ví dụ điển hình của quá trình cắt xén này là việc Bộ Ngoại giao khăng
khăng không cho SOG hoạt động ở Lào với lý do: theo Hiệp định Giơnevơ
năm 1962, Lào là quốc gia trung lập và những nỗ lực đưa các toán thám báo
do Mỹ chỉ huy vào hoạt động phá hoại đường mòn Hồ Chí Minh bị ngăn
cản cho đến mùa thu năm 1965. Khi Đại sứ Mỹ ở Lào William Sulivan
không thể ngăn SOG được nữa, ông đã thành công trong việc đặt ra một
loạt những giới hạn nghiêm ngặt cho các hoạt động bí mật. Theo Blackburn
"Sulivan muốn chúng tôi giới hạn hoạt động trong một khu vực khoảng
20x30 dặm. Ông ta cũng không muốn chúng tôi sử dụng máy bay trực
thăng... Sau khi nghe tôi giải thích ông hiểu ra nhưng chỉ đồng ý cho sử
dụng máy bay trực thăng để đưa các toán thám báo ra chứ không cho đưa
