người chuyển các tài liệu tâm lý chiến. Hoạt động này thuộc về bộ phận
khác, nên SOG và họ có trách nhiệm đánh giá thành công hay thất bại.
Việc hoạt động trên biển được triển khai chậm chạp trong năm 1964 không
ngăn được Washington đòi hỏi gia tăng hoạt động. Và yêu cầu này còn
được nhắc lại sau sự kiện Vịnh Bắc Bộ tháng 8-1964. Sự kiện này xoay
quanh câu chuyện mà ảnh hưởng của nó đối với sự dính líu của Mỹ vào
chiến tranh Việt Nam vốn là đối tượng của nhiều cuộc điều tra. Không nghi
ngờ gì nữa, hoạt động của SOG đã dẫn đến việc người Bắc Việt Nam tấn
công tàu Madox ngày 4-8-1964.
Tàu Madox là một phần của chiến dịch Desoto có mục đích sử dụng các
biện pháp điện tử để đánh giá năng lực tuần tra ven biển, phòng không, ra
đa của miền Bắc. Trước đó, các tàu tuần tra thuộc Desoto thu thập các
thông tin tương tự từ Trung Quốc từ tháng 3-1962. Tháng 1-1964, tướng
Westmoneland chỉ thị "các chuyến tàu dự kiến vào tháng Hai được giao
nhiệm vụ cung cấp thông tin tình báo cho chương trình 34A".(
)Vì vậy,
các tàu chiến được giao kế hoạch tiến vào Vịnh Bắc Bộ trước ngày 1-8-
1964 với nhiệm vụ chủ yếu là xác định hoạt động tuần tra ven biển của
miền Bắc".(
1
)
Vào cuối tháng 7-1964, Washington vẫn đang loay hoay với sự kém hiệu
quả của hoạt động 34A. McNamara "phiền lòng thấy rằng các vụ tấn công
không được tăng lên tương xứng với sự cải thiện về năng lực". Một phần
nguyên nhân là do sự cải thiện các biện pháp phòng vệ và cảnh giới ven
biển của miền Bắc. Ông yêu cầu xem xét phải chăng “pháo kích hoặc tấn
công rốc két có thể là hoạt động lợi thế hơn".(
)Vào mùa hè, rõ ràng là
các vụ tập kích ven bờ của biệt kích"vừa không hiệu quả vừa nguy hiểm".
(
Ngày 30-7, bốn tàu PTF của 34A hướng về phía Bắc để pháo kích các mục
tiêu ven biển. Theo lời kể của một nhân viên, "bốn chiếc tàu đến vị trí phía
