Giữa những chai vang và rượu trắng sang chảnh là cái bình ba lít bự tổ
chảng từng đựng rượu quốc lủi hiệu Dolgopolov đã cạn đến đáy. “Thì nó
biến ra đây chứ đâu!” Alionushka hiểu ra và quyết định ngay chiều nay phải
nói chuyện phải quấy với chồng về tội dám mang ra bàn tiếp khách cái thứ
quốc lủi thô kệch của mình.
Và có phải là chỉ mang ra bàn thôi đâu! Anh ta lại còn dám mời khách
dùng nó cùng với rượu trắng!
Kết quả của sự kết hợp ấy đang hiển hiện rõ rành rành.
Tác phẩm Ikebana lúc nãy đã biến mất không còn một dấu vết. Những lát
phô mai, giò, thịt đông, cá xông khói được thái tuyệt đẹp, những chiếc bánh
mì kẹp xinh xinh với trứng cá muối, những lát cam mỏng, những xa lát
những rau trộn - tất cả nằm lộn xộn bên trong và bên ngoài những cái đĩa
bẩn, mà phần lớn là ở bên ngoài. Thằng Vasili con cô Shura, tên thường gọi
là Vasili Đệ Nhị (là bởi vì tính theo tuổi tác thì ông chủ nhà Dolgopolov là
Đệ Nhất) cùng với thằng Misha nhà Mura đang ngồi ngủ gật thiếu chút nữa
thì chọc cả mũi xuống đĩa, và nhìn chúng có vẻ đang phải rất gắng sức mới
không gục hẳn xuống đó.
Dolgopolov thì chọc chọc cái dĩa vào một thứ súp gì đó bốc mùi cá trộn
hành tươi. Đầu tiên Alionushka còn băn khoăn không hiểu tại sao chồng cô
lại múc xúp vào cái đĩa nông choèn thế, sao anh lại ăn súp bằng dĩa, và tại
sao trong nhà lại có súp cá, và chỉ sau đó cô mới hiểu ra - đó chính là món
tala đã bị rã đông và không thể ăn được nữa.
Lũ trẻ con đã tự cho phép mình dùng kẹo-bánh ngọtbánh nướng và chẳng
còn đứa nào muốn ăn thêm gì nữa. Chỉ riêng thằng Igor, con trai bé nhà
Shura là đang xin mằn thắn bằng một giọng rất đáng thương. Và làm chủ cả
cái mớ hỗn độn ấy là Nadia, cô ta đang ra sức rót thêm cho đám đàn ông.
- Các người là ai? – Dolgopolov lè nhè hỏi, căng hết sức mới có thể tập
trung đôi đồng tử đã lảo đảo vì rượu về phía sống mũi, gắng hướng chúng về
phía Bà Chằn Gorynich. – có ai mời các người đâu!
- Chúng ta là ai sẽ rõ ngay đây! – Alionushka làu bàu không thành tiếng,
cảm thấy ngạt thở quá nên lột phăng cái mặt nạ phòng độc đã trở nên đáng
