CUỘC ĐỜI CHÌM NỔI CỦA THUYỀN TRƯỞNG BLOOD - Trang 227

xuồng, chiếc tầu đã cháy rực như một bó đuốc khổng lồ với những tiếng nổ
làm bắn tung tóe lên "Encarnaction" những khối chất cháy nghi ngút lửa.
Những lưỡi lửa dài quét ngang mạn chiếc galleon hất ngược trở lại một vài
kẻ liều lĩnh hiếm hoi, mặc dù đã muộn nhưng vẫn cố sống cố chết đẩy rời
chếc thuyền ra.
Trong khi chiếc tàu mạnh nhất của hải đội Tây Ban Nha ngay từ phút đầu
trận đánh đã nhanh chóng bị loại ra khỏi vòng chiến thì Blood tiến đến gần
chiếc "Salvador". Lướt ngang qua mũi nó, "Arabella" nổ một loạt pháo
mạnh khủng khiếp đến nỗi quét sạch mặt boong chiếc tàu Tây Ban Nha.
Rồi "Arabella" vòng lại, lướt dọc theo mạn "Salvador" và nhằm thẳng thân
nó bắn một loạt thứ hai bằng tất cả các nòng pháo trên tàu. Để mặc
"Salvador" gần như bị loại khỏi vòng chiến, "Arabella" thẳng hướng đi
tiếp, nổ mấy phát vào mũi gây lúng túng cho thủy thủ đoàn "Infanta" rồi xô
hẳn vào cặp mạn chiếc tàu Tây Ban Nha. Trong khi đó thì Hagthorpe cũng
làm như vậy với chiếc "San Felipe".
Suốt thời gian đó bọn Tây Ban Nha không kịp nổ một phát súng nào, chúng
bị đánh phủ đầu quá đột ngột và miếng đòn bất ngờ của Blood lại quá mãnh
liệt.
Bị áp mạn và khiếp đảm trước ánh thép nhoang nhoáng của những lưỡi
gươm trong tay bọn cướp, thủy thủ đoàn của "Infanta" và "San Felipe"
không hề kháng cự gì cả. Cảnh tượng chiếc kỳ hạm ngập trong biển lửa và
chiếc "Salvador" bị loại khỏi vòng chiến làm chúng kinh hoàng đến nỗi đã
phải vội vàng hạ vũ khí.
Nếu như "Salvador" đánh trả thật quyết liệt để làm gương cho các tàu chưa
bị tổn thất thì rất có thể hạnh vận trong ngày hôm ấy sẽ nghiêng về phía
Tây Ban Nha. Nhưng chuyện ấy đã không xảy ra vì tính bủn xỉn cố hữu của
Tây Ban Nha: "Salvador" còn phải cứu kho bạc của hải đội để trên đó. Lo
lắng trước hết là làm sao năm chục nghìn peso khỏi rơi vào tay bọn cướp
biển, Don Miguel lúc này đã cùng đám tàn quân chuyển sang "Salvador", ra
lệnh rút về pháo đài trên đảo Las Palomas. Dự kiến trước cuộc đụng độ
không thể tránh khỏi với bọn cướp biển, viên đô đốc đã bố trí lại lực lượng
trong pháo đài và để lại đó một toán quân đồn trú. Nhằm mục đích ấy, hắn