cũng biến mất ở đằng xa. Xung quanh im lặng. Tuyết. Đêm tối. Bầu trời đầy
sao.
Vla-đi-mia I-lích ra khỏi đống tuyết. Rũ sạch tuyết. Rồi đi bộ dọc theo
đường tàu về phía A-bô. Còn phải đi bao xa? Mười hai dặm, trên con đường
xa lạ, vào giữa đêm đông. Thật là xa. Nhưng đã thoát khỏi bọn hiến binh.
Còn tên mật thám kia sẽ ra sao? Vla-đi-mia I-lích hình dung tên mật thám
hoảng sợ sẽ chạy lồng lộn khắp các toa lùng sục Người. Người cười chế
giễu: “Bỏ lỡ rồi, ông bạn ơi, phen này người ta sẽ mắng cho ông bạn một mẻ
thậm tệ!”
Bây giờ chỉ việc đi theo đường tàu tới A-bô, lên tàu thủy Thụy Điển -
thế là mọi nguy cơ sẽ qua.
Nhưng Vla-đi-mia I-lích đã tới muộn hơn giờ tàu. Nguy cơ chưa phải
đã qua, mà ở bên cạnh, từ bên trái, bên phải và ở khắp mọi nơi. Bến cảng
nhan nhản bọn hiến binh và mật thám Nga, không thể ló mặt tới đó được.
Thành phố đầy bọn hiến binh. Một đồng chí Phần Lan đã nói như vậy. Trung
ương bôn-sê-vích đã giao cho đồng chí ấy tổ chức để Vla-đi-mia I-lích di
chuyển từ A-bô tới Xtốc-khôm. Làm thế nào bây giờ.
Cần phải rời khỏi thành phố A-bô xa lạ - đấy là việc cần phải làm. Và
phải nhanh chóng, không được chậm trễ.
Đồng chí người Phần Lan đã đưa Vla-đi-mia I-lích tới một xóm ngư
dân trên bờ biển lởm chởm đá. Ở đây có hàng trăm hòn đảo, bán đảo, vịnh
nhỏ. Những hòn đảo to nhỏ chạy tít ra ngoài biển khơi, và tất cả đều phủ
băng tuyết. Vì đang là tháng Chạp, giữa mùa đông.
Hai người đánh cá đã đồng ý đưa Vla-đi-mia I-lích tới một hòn đảo
nhỏ. Các tàu thủy Thụy Điển thường cập bến ở hòn đảo này.
Bằng cách nào?! Chẳng lẽ các tàu thủy chở khách đi trên băng ư?
Đúng, đi trên băng thật. Các tàu phá băng cắt băng ra, tạo thành một cái
lạch. Cạnh hòn đảo, mà hai người đánh cá đưa Vla-đi-mia I-lích tới, đúng
lúc đó vừa mới thông một cái lạch.
Đêm tối mịt mùng, có bão tuyết nhẹ. Họ đi ban đêm để mọi người
không nhận ra. Ai cũng lấy làm lạ: không hiểu những người bộ hành này đi
đâu và đi làm gì trên mặt băng không chắc chắn như thế này? Băng đúng là
