Cuộc Ðời Ðức Phật
107
phấn đấu để đạt đến trí tuệ. Rồi, vào một năm nọ, đại hạn khủng
khiếp xảy ra; các dòng suối ở rừng đều khô cạn, cây cành chả còn
hoa trái gì cả.
Vị ẩn sĩ không thể tìm đâu ra thức ăn nước uống; ngài đâm ra chán
ngán cho cảnh ẩn dật núi rừng, và, một hôm, ngài đành vất bỏ y
phục ẩn sĩ. Chú thỏ thấy thế hỏi: "Này bạn, bạn đang làm gì vậỷ' vị
ẩn sĩ đáp: "Bạn thấy đó, ta không còn dùng y phục này nữá. Chú thỏ
nói: "Ơ kìa! bạn sắp rời khỏi thung lũng này sao? ' "Vâng, ta sẽ đi
giữa dòng nhân thế. Ta sẽ khất thực và họ sẽ cho ta thức ăn chứ
không phải rễ cây và trái rừng như thế này nữá.
Nghe qua, chú thỏ giật mình hoảng hốt như thể một em bé bị cha mẹ
bỏ rơi, chú kêu khóc: "Bạn ơi, đừng đi đâu nữa! Ðừng bỏ ta một
mình! Hơn nữa, biết bao người phải tan hoang khi đến sinh sống ở
thị thành! Chỉ có cuộc sống u tịch ở núi rừng là đáng quí.' Nhưng vị
ẩn sĩ đã dứt khoát, ngài quyết tâm ra đi, ngài muốn đị Chú thỏ van
xin: "Ngài từ bỏ núi rừng thật sao?Thế thì đi! Nhưng xin ngày ban
cho ta một ân huệ: hãy nán lại đây một ngày nữa, chỉ một ngày nữa
thôi. Hãy ở lại đây hôm nay, ngày mai bạn có thể tha hồ lên đường.'
Vị ẩn sĩ suy nghi: "Thỏ là loài giỏi tìm kiếm thức ăn; chúng có kho
lương thực giấu kín đâu đây. Ngày mai có lẽ thỏ mang cho ta chút gì
để ăn.' Thế là vị ẩn sĩ hứa ở lại cho đến ngày hôm sau, chú thỏ sung
sướng vọt chạy mất. Vị ẩn sĩ là một trong những tín đồ thờ lửa
(Agni), ngài cẩn thận, luôn luôn giữ lửa cháy đều trong thung lũng.
Ngài tự nhủ: "ta không có gì để ăn, nhưng ít ra ta có thể sưởi ấm
cho đến khi bạn thỏ trở về.'
Tảng sáng hôm sau, chú thỏ lại về với hai bàn tay trắng. Khuôn mặt
của vị ẩn sĩ lộ hẳn vẻ thất vọng chán nản. Chú thỏ cuối đầu lạy tạ
thưa rằng: "Súc vật chúng tôi không có tri thức hay khả năng nhận
định gì cả; bạch ẩn sĩ tôn quí, nếu ta có gì lỗi lầm, xin ngài hỷ xả
