nào. Người ta thường tìm kiếm những thứ mới lạ, nhưng rồi những thứ ấy nhanh
chóng trở thành bình thường trong mắt họ. Kỳ quan ngày hôm qua sẽ chóng trở
thành cái tầm thường ngày hôm nay. Khi những ống điện cực của tôi mới được
công bố, người ta đứng sững người mà nhìn. Tôi nhận được lời mời và danh hiệu
khen thưởng đến tận mây xanh từ mọi nơi trên thế giới. Nhưng tôi từ chối hầu
hết. Chỉ đến năm 1892, tôi mới buộc phải đến London để giảng Hiệp hội Cơ điện.
Đây là một lời mời khó có thể chối từ.
Lúc đó, tôi định đi Paris ngay để thực hiện nghĩa vụ tương tự, nhưng Ngài
James Dewar
lại cứ năn nỉ tôi xuất hiện trước Hiệp hội Hoàng gia. Tôi thuộc
loại khó lay chuyển, nhưng lại bị lời lẽ của quý ông người Scotland này hạ gục
ngay. Ngài đẩy tôi ngồi vào một cái ghế, rót nửa ly chất lỏng màu nâu óng ánh, vị
như rượu thần tiên vậy.
Ngài nói: “Vậy là giờ anh đang ngồi ở cái ghế của Faraday
, và đang uống
loại rượu whiskey mà ông ấy từng uống đấy.”
(Cơ bản tôi không hứng thú lắm, vì sau khi uống xong thì quan điểm về
rượu mạnh của tôi đã có chút thay đổi rồi.)
Sáng hôm sau, tôi trình bày trước Hiệp hội Hoàng gia. Đến cuối, Nam tước
Rayleigh
đã dành tặng cho tôi những lời có cánh. Tôi bay từ London sang Paris
để nhận không biết bao nhiều danh vọng và ân huệ. Thế rồi tôi về quê nhà đấu
tranh với bệnh tật. Trong thời gian dưỡng bệnh, tôi đã lên kế hoạch quay lại làm
việc ở Mỹ. Tới lúc đó, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sở hữu tài năng hay khám phá
ra gì vĩ đại cả, nhưng Nam tước Rayleigh–người tôi luôn xem là con người khoa
học lý tưởng-cứ luôn nhấn mạnh điều này. Do đó, tôi thấy mình nên tập trung vào
các ý tưởng lớn. Lúc ấy, cũng như nhiều thời điểm trong quá khứ, tôi nghĩ về
những lời dạy của mẹ. Sức mạnh lý trí được Chúa ban ơn, và nếu ta tập trung vào
chân lý, ta sẽ hòa nhịp được với sức mạnh vĩ đại đó. Mẹ đã dạy tôi rằng phải tìm
kiếm chân lý trong Kinh Thánh, thế nên vài tháng sau đó tôi tập trung nghiên cứu
tác phẩm này.
Một ngày nọ, khi đang đi dạo trên núi, tôi phải tìm chỗ trú vì trời bỗng
chuyển giông. Trời bắt đầu đặc kín mây, nhưng vẫn chưa mưa. Thế rồi bỗng dưng
một ánh chớp lòe. Vài giây sau, mưa như trút. Sự việc này làm tôi suy nghĩ. Đó là
hai hiện tượng liên hệ mật thiết với nhau như nguyên nhân và kết quả. Tôi chợt
kết luận là năng lượng điện liên quan đến quá trình ngưng tụ nước. Ánh chớp ở
