Cô "cảnh sát" đỗ xe cách khán phòng Pleyel không xa rồi quay trở lại.
Trận tuyết rơi hồi sáng đã nhường chỗ cho mặt trời nhưng cái lạnh vẫn cắt
da cắt thịt khiến miệng của cô gái người Anh phả ra từng làn khói.
Cô đang ở trong khu phố sầm uất; những quán hàng ăn uống không thiếu:
Marison du Chocolat, trà quán Mariage Frères… Không muốn rời mắt khỏi
lối vào tòa nhà nhưng vẫn thèm sưởi ấm, Madeline ngồi vào một bàn nơi trà
quán nổi tiếng nhất Paris.
Bao quanh quầy là các tầng giá gỗ sồi nguyên khối bày hàng chục hộp sắt
đựng các loại trà khô quý giá bậc nhất. Không gian quán phảng phất mùi
hương trầm và mùi hoa nhài. Danh mục các loại trà phong phú vô kể.
Madeline chọn lựa có phần hú họa khi để mặc mình bị dẫn dắt bởi chất thơ
của những cái tên và yêu cầu một tách trà "Sương mù Himalaya" kèm một
bánh xốp bơ.
Như một phản xạ, cô lấy laptop ra, kết nối wifi để truy cập Internet.
Công cuộc tìm kiếm với từ khóa Quỹ DeLillo cho cô biết rằng
Francescank DeLillo, bố của Francesca, đã sáng lập tổ chức này chỉ vài
năm trước khi qua đời. Hoạt động của quỹ thiên về cấp học bổng hỗ trợ để
các học sinh xuất sắc có hoàn cảnh khó khăn có thể tiếp tục học lên cao.
Hiệp hội này – một trong những hiệp hội hào phóng nhất trên thế giới – đặt
trụ sở tại New York, nhưng có chi nhánh tại Paris mà người nắm quyền điều
hành chính là… George LaTulip.
Madeline trầm ngâm nhấp một ngụm trà đượm vị quả phi và nho xạ.
Gọng kìm đang siết chặt quanh LaTulip bởi mọi hướng điều tra đều quy về
hắn. Nhờ phép màu nào mà người đàn ông vốn có xuất phát điểm là sô
không tròn trĩnh ấy lại có thể được cả Francesca lẫn tập đoàn đã "tống cổ"
Jonathan cùng trải thảm đỏ đón chào?
