Trên Google, cô gõ "Jonathan Lemperuer" kèm theo "đóng cửa nhà hàng
riêng" rồi đặt lệnh tìm kiếm…
°
Trong khi đó, tại San Francisco…
Đang là bốn giờ chiều. Jonathan đưa ra món tráng miệng cuối cùng trong
ngày – một chiếc bánh tart vị mơ và hương thảo giản dị - rồi cởi tạp dề và
đi rửa tay.
Xong nhiệm vụ! Anh thầm nghĩ vậy khi rời khỏi bếp. Ra đến phòng ăn
chính, anh chào một khách hàng rồi ra sau quầy để pha hai tách espresso –
một cho phụ bếp của anh, một cho anh. Anh vớ hai cái tách, kiểm tra nhiệt
độ để chắc chắn rằng thất thoát nhiệt là không đáng kể và hương cà phê
được bảo toàn. Ở North Beach, khu phố Ý của thành phố, người ta không
đùa với chuyện này! Không có chuyện làm hỏng một tách espresso hay sử
dụng một trong những kiểu máy pha cà phê vốn khiến cho vị cà phê trên
hành tinh này, từ Thượng Hải đến New York, nơi nào cũng giống nơi nào.
Cầm tách cà phê của mình trên tay, anh bước ra sân thượng và yên tâm
khi thấy Charly không buồn chán quá. Cậu bé đang mải miết lạc vào thế
giới khủng long trên chiến máy tính bảng và không buồn để ý đến bố khi
anh ngồi xuống gần con trai, phía dưới một lò sưởi.
Anh kín đáo châm một điếu thuốc, nhìn những người qua đường và lũ trẻ
đang đi lại trên quảng trường Washington. Anh yêu nơi này và bầu không
khí đặc biệt của nó. Mặc dù hiện giờ phần đông cư dân nơi đây đều là người
gốc Á nhưng khu phố vẫn hết sức gắn bó với di sản Ý-Mỹ của mình, bằng
chứng là những hàng kem bán rong, những cây đèn treo cờ "lục, trắng, đỏ"
và số lượng đông đảo các nhà hàng gia truyền nơi người ta có thể thưởng
thức món mì trộn sốt pesto, panna cotta đủ vị và bánh tiramisu. Địa danh
này nhuốm màu huyền thoại: Kerouac từng sống tại đây, Marilyn Monroe
