— Nhưng có lẽ đủ để vạch mặt chỉ trán tên giết người, – Jane Buxton
nghiêm nghị nói.
Theo lệnh của nàng, Tongané lấp đất lên hài cốt của George Buxton, sau
đó mọi người từ giã ngôi mộ cô đơn, bi thương và lên đường đến Koubo.
Nhưng họ mới đi được ba – bốn km thì phải dừng lại.
Jane bị kiệt sức, nàng khụy gối và ngã xuống.
— Do quá xúc động, – bác sĩ Châtonnay giải thích.
— Và do bị đói nữa, – Amédée Florence bổ sung rất chí lý. Này cụ Saint-
Bérain, chúng ta không được để chết đói cô cháu gái của anh, cho dù cô này
có là bà dì của anh đi nữa, nhưng tôi sẽ chẳng bao giờ tin vào điều đó đâu
nhé. Đi săn đi!
Rủi thay, thú săn rất ít. Mãi đến chiều tối, số phận mới mỉm cười với họ.
Hai con chim đồng lớn và một con gà gô đã bị hạ. Lần đầu tiên, sau một thời
gian dài các du khách mới có được một bữa ăn tối thịnh soạn. Song họ đã
phải từ bỏ ý định đến Koubo vào tối hôm đó và họ quyết định phải nghỉ đêm
cuối cùng ngoài đồng.
Đêm ấy, vì mệt mỏi và chủ quan cho rằng đã đánh lạc hướng được kẻ thù,
các du khách đã xao nhãng việc tuần tra canh gác. Đó chính là nguyên nhân
làm cho không một ai trong bọn họ thấy có những hiện tượng lạ xảy ra trong
đêm. Có mấy ánh đèn yết ớt nhấp nháy ở hướng Đông. Đáp lại chúng, ở
hướng Tây cũng có những ánh đèn khác, rất sáng và phát ra từ trên cao, mặc
dù bình nguyên hoàn toàn bằng phẳng, không có ngọn đồi nào. Dần dần ánh
đèn lờ mờ ở hướng Đông và ánh đèn sáng rực ở hướng Tây xích lại gần
nhau. Chúng hợp lại ở chỗ những người đang nằm ngủ.
Thình lình những người đang ngủ bị đánh thức dậy bởi những tiếng động
ù ù lạ tai mà họ đã từng nghe thấy ở gần Kankan. Nhưng giờ đây, tiếng động
đó ở gần hơn và to hơn nhiều. Khi họ vừa mở mắt thì những đốm ma trơi,
giống như đèn pha, đột nhiên sáng lóe lên ở hướng Tây, cách họ chưa đầy
một trăm mét. Trong lúc họ đang cố tìm hiểu nguyên nhân của hiện tượng
đó thì một bọn từ trong bóng tối đã nhảy ra. Chúng lao vào các du khách
đang bị lóa mắt và bàng hoàng. Trong nháy mắt, họ đã bị quật ngã.
Giữa đêm, một giọng thô bỉ hỏi bằng tiếng Pháp:
