thường dễ phát tán hơn. Đặc điểm của kẻ thùng rỗng kêu to – ví dụ, tác giả
kiêm nhà duy lý giả cầy Sam Harris
– là bảo vệ lập trường của mình hoặc
công kích một nhà phê bình bằng cách chú trọng vào một số phát ngôn cụ
thể (“Hãy xem ông ta vừa nói gì”) chứ không chỉ trích lập trường của nhà
phê bình đó (“hãy xem ông ta có ý gì” hoặc rộng hơn là “hãy nhìn vào
những gì ông ta ủng hộ”) – vì để phê phán ý định của một người, cần phải có
sự hiểu biết đầy đủ về ý tưởng họ đưa ra. Xin độc giả lưu ý, điều tương tự
cũng áp dụng cho việc diễn giải những văn bản tôn giáo, vốn thường bị tách
khỏi bối cảnh rộng hơn của chúng.
Không ai có thể viết một tài liệu được trình bày với những lập luận hoàn hảo
mà lại không có một đoạn nào đó, khi bị tách ra khỏi văn cảnh, có thể bị
những kẻ viết quảng cáo thiếu trung thực bóp méo thành những điều ngớ
ngẩn nực cười, và trở thành thứ gây kích động để các chính trị gia, những kẻ
thùng rỗng kêu to, và, đáng quan ngại hơn, đám phóng viên thi nhau săn
lùng. Có một câu nói thế này, được cho là của Richelieu, Voltare, Talleyrand
(một kẻ kiểm duyệt xấu xa trong giai đoạn khủng bố của cuộc Cách mạng
Pháp), và một số người khác: “Chỉ cần một vài dòng do bất kỳ kẻ nào viết,
tôi sẽ tìm ra đủ chứng cớ để hắn phải bị treo cổ.” Như Donald Trump đã nói,
“Sự kiện là thật, tin tức là giả” – trớ trêu thay, ông lại nói điều này trong một
buổi họp báo mà sau đó ông cũng bị đưa tin một cách có chọn lọc như tôi tại
sự kiện ở Hiệp hội Nghệ thuật Hoàng gia.
Trong các cuộc tranh luận, Karl Popper vĩ đại có thói quen bắt đầu bằng
cách diễn đạt lại chính xác lập trường của đối phương, mà thường là ông sẽ
trình bày kỹ lưỡng và đầy đủ như thể đó là ý tưởng của chính ông vậy, sau
đó mới chuyển sang bác bỏ một cách có hệ thống từng luận điểm một. Hay
trong tuyển tập Contra Keynes and Cambridge (Phản bác Keynes và
Cambridge) của Hayek
: tuy là “phản bác,” nhưng không có một dòng nào
diễn giải sai những ý tưởng của Keynes hay cố tình tìm cách gây kích động.
(Mọi người thường quá sợ hãi tri thức và cả tính khí hiếu chiến của Keynes
nên không ai dám chọc giận ông.)
