Mùa đông năm ấy, tướng Tây Sơn Trần Quang Diệu lại vây thành Diên
Khánh, vua nghe tin phát binh 3000 sai Thành đi giữ Bình Thuận, Thành
nói rằng: Quân giặc nhiều, Bình Thuận lại là nơi tứ chiến không cho tôi
5000 quân không giữ được. Nguyễn Huỳnh Đức xin đi, vua bèn sai Đức
làm điều bát, Thành làm phó. Quân đến Phan Rí, Tư lệ giặc là Lê Trung
chọn chỗ hiểm để chống Đức, vì lương quân không đủ ăn, trước dẫn quân
đi, Thành cùng lui quân về Na Ly cùng họp với quân Đúc, bèn lui giữ Bà
Rịa. Vua giận là hèn nhát bắt Thành cùng Đức về cho đình thần xét. Thành
dẫn biện việc lui quân có sự trạng, vua chiếu tha không hỏi tội nữa. Năm Ất
Mão (1795) Thành theo vua đi cứu rồi rút quân về. Vua sai Thành tuyển
lính ở các phủ là Bình Khang, Diên Khánh, Bình Thuận bổ vào các vệ hiệu.
Năm Đinh Tỵ (1797), vua thân đem quân thuyền tiến đánh Quảng Nam,
Thành cùng Võ Tánh đem bộ binh tiến đến Phú Yên, cùng giặc đánh nhau
đồn Hội An, lấy được đồn. Đô đốc giặc là Lê Văn Hiếu chạy đến La Thai,
Tư lệ giặc là Lê Trung thêm quân đến đánh đồn Hội An. Vua nghe tin dụ
cho Thành về đóng quân ở Bình Khang, phòng thủ nơi yếu hại. Rồi vua sai
tiến lấy Phú Yên, Thành dâng biểu nói thế đánh giặc nên có đầu đuôi ứng
nhau, mới dễ thành công, nay một đường tiến thẳng, chỉ có thể chống giữ
được, sợ hoặc vô công hỏi tội. Vua dụ rằng: quân voi Quy Nhơn giặc đã
đem hết đến Đà Nẵng, ở Phú Yên quân giặc không nhiều đánh tất thắng,
chứ có tội gì. Thành bèn tiến đánh liền lấy được hai đồn là La Thái và Hội
An. Báo tin thắng trận, gặp lúc ấy rút quân về. Vua sai triệt quân về trao
cho Thành làm Khâm sai chưởng Tiền phong doanh Chưởng cơ Bình Tây
tiền tướng quân, lưu trấn Diên Khánh. Đán lý Đặng Trần Thường hiệp đồng
lưu trấn tham biện chung vụ. Thành ngoài vỗ yên nhân dân, trong sửa chiến
bị, lại dân yên vách. Mùa đông năm ấy vua sai trung sứ đem áo mặc mùa
rét ban cho lũ Thành. Dụ rằng: "Lũ ngươi đối với nhà nước nghĩa thì vua
tôi, tình như cha con. cha mẹ yêu con cái gì cũng chu đáo. Nay tiết đến mùa
đông khí lạnh buốt người, ta ở thâm cung còn thấy rét, nữa là lũ ngươi đóng
thú ngoài biên, gió bấc mưa rét chịu sao được? Vậy ban cho áo chống rét
để tỏ ý nhất thể tương thân".
