Năm thứ 17 (1864) toàn quyền nước Pháp là Hà Ba Lý vào Kinh, sung làm
Khâm sai toàn quyền phó sứ để cùng định ước thưởng cho 1 chiếc Kim
khánh hạng nhì có chữ: "liêm bình cần cán". Bấy giờ việc binh nhung ở Hải
An, lâu chưa thấy tâu công, vua thân làm tờ sắc dụ khuyên răn cổ lệ các
tướng sĩ, chọn phái đại thần cầm cờ tiết mang tờ dụ tới nơi tuyên bảo. Tiễn
Thành xin đi, hôm vào bệ từ, vua dụ rằng: "Khi xưa Đường Bùi Độ có tự
xin làm tuyên úy Hoài Tây nhưng công hiệu mẫn khanh mà nay lại được
đại thần trong nước, ta đã lựa chọn để ý đã lâu vì cơ mưu hiểu hết, lại
khẳng khái xin đi. Vậy cho được tiện nghi làm việc và xét kỹ tình quân thế
giặc từ trước tới nay bởi đâu sinh chậm trễ. Và nay làm thế nào, tính toán
nắm được thắng trận chóng tâu công, mà kế hay phải đích thực cho được
vẹn toàn, một mặt mật thương với các thứ thần liệu cơ mà làm cho ổn thỏa,
một mặt viết vào tập tâu lên để đợi chỉ, trong một tháng xong việc thời về
để đỡ mong mỏi
Tiễn Thành tới Hải Dương gặp dân đang đói, tức thì tiện việc trích gạo ở
kho 3.000 phương giao cho phủ huyện chia phát chẩn, rồi viết tập tâu lên
xin tội. Vua cho gấp việc chẩn tế được miễn tội. Bấy giờ các cảng đạo ở
Thanh Nghệ nhiều chỗ nông lấp, Tiễn Thành tâu xin cho khơi đào ra, vua
chuẩn giao cho 2 tỉnh khám xét mà làm.
Năm thứ 19 (1866) tới kỳ 3 năm xét công quả, tập sách dâng lên, vua nói:
"Tiễn thành được tri ngộ đã lâu vả có cơ thức, hàng năm nay bày mưu vạch
kế ở trong khu phủ được việc cả tiến thự Hiệp biện đại học sĩ, đổi lĩnh Bộ
Công, kiêm hàm như cũ, lại sung Tổng tài Quốc Sử quán.
Năm thứ 20 (1867) tâu nói: "Khi nước mới dựng, Nam Bắc 2 kỳ đều đặt
tổng trấn, hết thảy việc thường tùy liệu mà làm, duy việc lớn mới tâu lên,
nên đều nhanh nhẹn được việc, xin cho Hà Nội và Bình Định đều đặt một
nha Kinh lược, lại cho Phan Khắc Thận, Thân Văn Tiếp, Đào Trí, Phạm
Chi Hương được sung cử. Vua theo. Gặp 3 tỉnh: Vĩnh Long, Vĩnh Tường,
Hà Tiên có việc, sung làm Khâm sai đại thần tới Gia Định cùng với chủ súy
