cá tính này mà các khoảng cách (tôi thấy dường như vậy) giữa thực tế chính
trị và ý thức hệ chính trị có thể được hiểu rõ hơn phần nào.
Cuốn sách của Ruth Benedict, Patterns of Culture (Các mô thức văn
hóa), mô tả chi tiết sinh động ba xã hội nguyên thủy: thổ dân Pueblo (Zuni)
ở Tây Nam nước Mỹ, dân đảo Dobu ở Thái Bình Dương, và thổ dân
Kwakiutl ở bờ biển Tây Bắc châu Mỹ.
Thổ dân Pueblo được mô tả là một xã hội nhu hòa, hợp tác, ở đó không
ai mong được coi là vĩ nhân và ai cũng muốn được xem là một người bạn
tốt. Quan hệ tình dục ít gây ra ghen tuông hay dạng phản ứng dữ dội nào
khác; không chung thủy không bị trừng phạt nghiêm khắc. Cái chết cũng
được nghĩ tới một cách nhẹ nhàng, ít cảm xúc mãnh liệt; nhìn chung, cảm
xúc được làm mềm mại đi. Mặc dù họ có các biến đổi đáng kể trong địa vị
kinh tế, nhưng ít có sự phô trương sức mạnh kinh tế và thậm chí còn ít phô
trương quyền hành chính trị hơn nữa; họ có một tinh thần hợp tác với gia
đình và cộng đồng.
Dobu, trái lại, được trình bày gần như là một xã hội hoang tưởng mà bàn
tay mỗi người đều hại hàng xóm của mình bằng ma thuật, trộm cắp và
ngược đãi; ở đó chồng và vợ luân phiên nhau làm tù nhân của bà con họ
hàng người kia; và ở đó sự không chung thủy bị căm ghét ghê gớm. Đời
sống kinh tế Dobu được xây dựng trên thủ đoạn bất lương trong sự đổi chác
giữa các đảo với nhau, trên cảm giác mãnh liệt về quyền sở hữu, và trên hy
vọng chiếm được cái gì đó mà không mất gì nhờ trộm cắp, tà thuật và gian
lận.
Xã hội thứ ba, Kwakiutl, cũng kình địch quyết liệt. Nhưng sự kình địch
chủ yếu ở tiêu thụ phô trương, điển hình với các cuộc yến tiệc gọi là “tiệc
tặng quà”,
khi đó các tù trưởng hơn thua nhau ở chỗ đãi ăn, đốt chăn
màn và đồng lá - những biểu tượng chính của sự giàu có trong xã hội; đôi
khi ngay cả một căn nhà hay một chiếc xuồng cũng được châm lửa đốt
trong một nỗ lực giành vẻ vang cuối cùng. Thực ra, xã hội này là một bức
biếm họa tiêu thụ phô trương của Veblen; dĩ nhiên, tiệc tùng của các tù
