hơn nếu có dụng cụ cơ khí. Nhưng bao nhiêu người có thể giữ được lòng
nhiệt tình tự phát dành cho công việc thủ công trong khi phải đối mặt với
cám dỗ có máy móc để hoàn thành công việc tốt hơn?
Một số điểm mơ hồ của sở thích nghề hiện nay phụ thuộc vào dụng cụ
cơ khí đã được minh họa bằng một nghiên cứu về những người mê ô tô -
nhất là những người mê xe hot rod.
Trong lĩnh vực này, phạm vi tiêu
chuẩn kỹ thuật và thiết kế rộng đã mang lại cơ hội thử sức cho cả người
nghiệp dư mới vào nghề lẫn các tay đua xe bán chuyên nghiệp, trong khi tất
cả những người có sở thích riêng đều được thoải mái làm việc trong nghề
hàn trình độ cao có truyền thống lâu đời của Mỹ. Năng lực và trí tưởng
tượng bốc hừng hực giữa những thanh niên phóng xe Ford cải tiến và
Chevrolet cải tiến trên các đường đua Dry Lake ở Viễn Tây, trong một cuộc
cạnh tranh thường trực với các tiêu chuẩn sản xuất đại trà của hãng xe
Detroit. Trong các nhóm này tồn tại một thái độ tích cực và phê phán đối
với xe hơi Detroit theo cách nó được sản xuất hiện nay, hay theo cách nó đã
được sản xuất cho đến gần đây. Ở đây, thật đáng kinh ngạc, sản phẩm
thương mại hàng đầu của đất nước, xe hơi Detroit, còn lâu mới hất cẳng
hoạt động nghiệp dư mà chỉ kích thích, có lẽ thậm chí còn khiêu khích nó.
Hơn nữa, đối với các cá nhân độ lại xe hơi theo các tiêu chuẩn sáng chế của
riêng mình, rõ ràng họ không hề lợi dụng bất kỳ nguồn lợi xã hội đáng bàn
cãi nào để theo đuổi nhàn rỗi mà chỉ đang “làm cho bản thân” với những
phụ tùng và sự trợ giúp anh ta có thể huy động được nhờ một nguồn quỹ ít
ỏi. Chính sự dè xẻn phương tiện của anh ta đã góp phần đem lại cho quá
trình này bầu không khí phấn khích và năng lực cao.
Nhưng lĩnh vực này cũng đang trở nên chuyên nghiệp hóa và chuẩn hóa.
The Hot Rod, tạp chí được lập ra nhằm phục vụ cho một bộ phận đang ngày
càng đông gồm những người có sở thích riêng là ô tô (đồng thời chuẩn hóa
sự tự nhận thức về bản thân của họ), cho biết việc cung cấp phụ tùng và
dụng cụ cho giới nghiệp dư đang trở thành một ngành kinh doanh lớn -
khoảng 8.000.000 đô la vào năm 1948. Trong lúc đó Detroit đã tìm cách
