ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 227

dát vàng. Màu đỏ của tấm thảm trên bục hành hình, màu đỏ của áo choàng
trên người quan giám hình, màu đỏ của cờ, phướn, tàn, lọng của đội nghi
trượng, chóp đỏ trên nón quan viên, dải đỏ trên nón binh sĩ, tua đỏ trên
chuôi đao “Đại tướng”… đều rực lên màu đỏ lửa dưới ánh mặt trời. Một
đàn rất đông chim bồ câu trắng lượn trên pháp trường, vòng nọ nối tiếp
vòng kia, cánh vỗ nhẹ nhàng, tiếng sáo lanh lảnh. Hàng ngàn vạn người
xem bị lính dõng cản lại cách bục khoảng trăm bộ. Họ nghển cổ nhìn chăm
chăm lên bục hành hình, sốt ruột chờ đợi cái giây phút khiến họ hoặc vui
sướng, hoặc đau xót, hoặc sợ hãi.
Triệu Giáp cũng đang đợi. Lão rất mong quan giám hình sớm ra lệnh, xong
việc là lão về luôn. Đứng trước sáu bộ mặt xúc động can tràn này, lão cảm
thấy thấp thỏm không yên. Dù đã bôi một lớp tiết gà rất dày lên mặt như
đeo mặt nạ, lão vẫn thấy căng thẳng, thậm chí hổ thẹn, cứ như cởi truồng
trước đám đông. Mấy chục năm thi hành án, đây là lần đầu tiên lão mất
bình tĩnh, mất vẻ lạnh lùng. Trong những vụ khác, chỉ cần áo đỏ khoác lên
người, tiết gà bôi lên mặt, là lão cảm thấy trái tim lão lạnh như hòn đá quạ
nằm nơi sâu nhất, lạnh nhất dưới đầm. Lão kinh hoảng nhận ra rằng, trong
khi thi hành án, linh hồn lão ngủ yên lành trong kẽ nứt của hòn đá quạ; cái
đang hoạt động, chỉ là cỗ máy giết người, không sức sống, không tình cảm.
Vậy mà, mỗi khi thực hiện xong bản án, rửa sạch mặt mũi chân tay, lão
không hề cảm thấy mình vừa giết người. Tất cả đều mơ mơ màng màng,
nửa mê nửa tỉnh. Nhưng hôm nay lão thấy chiếc mặt nạ đang rã ra từng
mảng như gặp mưa rào, linh hồn lão ẩn sâu trong kẽ đá đang trỗi dậy. Các
sắc thái tình cảm, xót xa, hốt hoảng, xúc động… như những mạch nước đầu
nguồn, tuôn ra từ các kẽ nham thạch. Lão hiểu, một đao phủ ưu tú khi đứng
trên bục hành hình trang nghiêm, không nên có tình cảm gì hết. Nếu như
lạnh lùng là một loại tình cảm, thì tình cảm chỉ có thể là lạnh lùng. Bất kể
loại tình cảm nào, trừ lạnh lùng, đều hủy hoại thanh dang của đao phủ. Lão
không dám nhìn thẳng vào sáu vị quân tử, nhất là nguyên Chủ Sự Bộ Hình
Lưu Quang Đệ đại nhân, người có quan hệ thân hữu lạ lùng và chân thành
với lão. Hễ nhìn vào cặp mắt tóe lửa vì giận của Lưu đại nhân, là bàn tay
lão nhơm nhớp mồ hôi, mặc dù xưa nay lão chưa bao giờ ra mồ hôi tay.