ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 96

trắng, thở phì phò. Xem ra, họ chạy nước rút thì phải, bụi bám đầy ủng.
Viên thơ lại họ Điêu phụ trách hình danh – người ta gọii lão là Viên Phu tử,
bản tướng của lão là con nhím mõm nhọn – giơ vuốt trước màu phấn hồng
vén góc rèm lên. Tớ nhận ra đó là kiệu của Tiền đại nhân. Tiểu Khuê nhổ
nước bọt vào cái kiệu này mà gặp đại họa. Tớ biết, người sắp chui ra khỏi
kiệu chính là Tiền đại nhân, bố nuôi của vợ tớ. Lý ra, bố nuôi của vợ cũng
là bố nuôi của tớ. Tớ rất muốn đi thăm ông ấy, nhưng vợ tớ chết thì chết
không chịu. Có trời chứng giám, quan lớn Tiền đối xử không bạc với nhà
tớ, đã miễn thuế cho nhà tớ mấy năm rồi. Nhưng ông lớn không nên vì một
bãi nước bọt mà đánh thằng Khuê gãy chân, thằng Khuê là bạn tốt của tớ.
Nó bảo, anh ngố Giáp này, ông lớn Tiền cho anh cái mũ màu lục, sao không
đội? Tớ về nhà hỏi vợ, vợ ơi vợ, thằng Khuê nói là quan lớn Tiền cho tớ cái
mũ màu lục, nó thế nào? Sao đằng ấy không cho tớ xem? Hắn mắng tớ:
- Anh ngốc, Khuê là thằng mất dạy, không cho anh chơi với nó nữa! Anh
còn với nó là em không ôm anh ngủ nữa đâu. Sau đó chưa đầy ba hôm,
thằng Khuê bị đánh gãy chân. Vì một bãi nước bọt mà đánh gãy chân người
ta, quan lớn Tiền kể cũng hơi ác, hôm nay đến đây, để xem ông là giống vật
nào biến thành?
Tớ trông thấy cái đầu hổ trắng to bằng gốc liễu thò ra ngoài kiệu. Trời ạ, thì
ra quan lớn Tiền là do hổ biến thành. Thảo nào mẹ tớ bảo, nhà vua là do
rồng biến thành, quan to là do hổ biến thành. Bạch hổ đội mũ màu lam,
mặc quan phục màu đỏ, ngực thêu hai quái điểu màu trắng, chim không
phải chim, vịt không phải vịt. Ông bề thế hơn bố tớ, ông là con hổ béo, bố
tớ là con báo gầy. Ông mặt trắng như mâm bột, bố tớ đen như hòn than.
Ông xuống kiệu, khệnh khạng bước vào cổng, đúng là dáng đi của hổ! Lão
nhím chạy vượt lên, lớn tiếng thông báo:
- Tri huyện Tiền đại nhân đã tới!
Lão hổ và tớ chạm trán, lão vằn mắt nhìn tớ, tớ sợ quá nhắm mắt lại, chỉ
nghe thấy tiếng lão:
- Triệu Tiểu Giáp phải không?
Tớ vội khom người trả lời vâng, kẻ hèn mọn này là Giáp Con.
Nhân lúc tớ nhắm mắt, lão đã giấu được một nửa bản tướng của lão, chỉ