chỗ trao cho những giấc mơ, tưởng tượng và thị kiến của mình một tầm
quan trọng nền tảng, tìm cách hiểu chúng thông qua nghiên cứu văn chương,
triết học, tôn giáo, và cuối cùng là chọn tâm thần học làm sự nghiệp.
Một giấc mơ quan trọng đã xảy đến không lâu sau khi ông bắt đầu học
ở Basel. Ông mơ thấy lúc ấy là ban đêm, ông đang khó nhọc đi qua sương
mù dày đặc, ngược chiều một cơn gió lớn. Hai tay ông khum khum xung
quanh một đốm sáng chỉ chực chờ tắt bất kỳ lúc nào. Cảm thấy có gì đó
đằng sau, ông liếc nhìn lại và thấy mình đang bị một hình dáng khổng lồ
màu đen bám theo. Ông kinh sợ, nhưng biết rằng mình sẽ ổn chừng nào còn
giữ được tia sáng lung linh trước đêm âm u và cơn gió. Ông nói: “Khi tỉnh
dậy, tôi lập tức nhận ra hình dáng ấy là “bóng ma Brocken”, cái bóng của
chính tôi trong sương mù cuộn xoáy, được tia sáng mà tôi đang mang làm
cho xuất hiện. Tôi cũng biết rằng tia sáng ấy là ý thức của tôi, ánh sáng duy
nhất tôi có. Hiểu biết là kho tàng duy nhất mà tôi sở hữu, cũng là kho tàng
lớn nhất” (Tự truyện, trang 93).
Sự chuyên tâm tìm hiểu - điều ông duy trì trong cả cuộc đời - đã lộ rõ
trong những năm đại học, dẫn tới kết quả là ông vượt qua kỳ thi sát hạch
trong thời gian ngắn nhất. Ông đã thoát khỏi sự cô lập, gia nhập nhánh Basel
thuộc Hội Zofingia của sinh viên Thụy Sĩ, và bắt đầu khám phá năng lực
ảnh hưởng đến mọi người thông qua sức tác động và sự độc đáo trong các ý
tưởng của ông. Đáng chú ý là công trình đầu tiên với tiêu đề “Về những giới
hạn của khoa học chính xác”, mà ông trình bày nhằm công kích các nhà
khoa học với chủ thuyết duy vật cứng nhắc của họ. Trong một bài nói
chuyện sau này, ông đề xuất rằng linh hồn tuy là thứ phi vật chất, tồn tại bên
ngoài không gian và thời gian, nhưng lại nhạy cảm trước khảo sát thực
nghiệm qua việc nghiên cứu các hiện tượng như thôi miên, mộng du, đồng
cốt. Những trình bày của ông thu hút đông người dự và khuấy động sự bàn
luận sôi nổi.
Với quyết tâm đưa những ý tưởng của mình vào kiểm chứng, ngay từ
khi còn là sinh viên ông đã tham gia và thu âm những buổi gọi hồn của một
