có thể làm điều gì đó không phù hợp đến nỗi chúng tôi cực kỳ thận trọng
khi có phụ nữ ở xung quanh.
Tôi đang diễn giải vấn đề theo cách chung chung, nhưng bởi một số
lượng lớn các vụ kiện tụng và nỗi lo bị mang tiếng là cho phép một môi
trường làm việc không thân thiện, chúng tôi không chắc mình phải cư xử
như thế nào cho phải. Khi đàn ông đang tụ tập nói chuyện đùa vui và bỗng
nhiên một người phụ nữ bước vào phòng, câu chuyện sẽ dừng ngay lại bởi
chúng tôi không muốn mình bị buộc tội là nói những câu hài hước rẻ tiền
hay làm điều gì đó khiến đồng nghiệp nữ cảm thấy bực bội khó chịu, bị coi
như một kẻ ăn thịt người khác hay như một kẻ xấu xa trong văn phòng.
Nếu chúng tôi cư xử kỳ quặc, đó là vì bản năng của chúng tôi đang được
thiết lập ở trạng thái im lặng khi có một tình huống có thể dẫn đến hiểu
nhầm. Một ngày kia, khi đang soạn cuốn sách này, tôi lắng nghe bản tin
thời sự, cô phát thanh viên nữ rất dễ thương và xinh xắn đã hoàn thành
phần của mình và đang chuẩn bị chuyển tiếp chương trình sang cho phát
thanh viên nam phụ trách phần thời tiết, nhưng anh phát thanh viên thời tiết
này không ở đó nên một phát thanh viên nam khác (nhóm phát thanh viên
gồm hai nam và một nữ) đã nói: “Em gái dễ thương à, em có thể chuyển
tiếp qua cho anh cũng được.”
Ngay lập tức tôi chuyển sự chú ý của mình từ chiếc máy tính xách tay
lên màn hình và nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông 50 tuổi này đang
chuyển sang màu đỏ bừng vì thẹn và ông ấy nói: “Tôi xin lỗi, tôi đã nói ra
một điều thật ngu ngốc.” Ông ấy tỏ vẻ sửng sốt như thể mình vừa bị một cú
đấm vào đầu vậy. Người đàn ông này cố gắng giới thiệu những tin tức khác
nhưng cô phát thanh viên đã lên tiếng: “Anh yêu dấu à, hãy để em dẫn tiếp
cho” và theo sau là tiếng cười khúc khích của cô phát thanh viên, người
được gọi là “em gái dễ thương.”
Tôi hiểu người đàn ông kia đang nghĩ gì bởi tôi cũng nghĩ điều giống
hệt: Anh ta sẽ bị sa thải! Tôi có thể hình dung ra phản ứng của tất cả những
nữ khán giả truyền hình đang theo dõi, và tôi đã đổi kênh bởi thật khó chịu
khi tiếp tục xem ông ta bối rối và xấu hổ. Ông ta đã vượt quá giới hạn. Tôi
