Ẩn dật
Ngay sau khi kết thúc giải đấu Tam Pháp Thuật Hogwarts (mà Slughorn đã
theo dõi với sự chú ý say mê từ báo chí), thế giới phù thủy đã nổ ra với
những tin đồn mới. Harry Potter đã sống sót qua cuộc tranh tài trong hoàn
cảnh đáng ngờ, trở về trường Hogwarts cùng với việc nắm chặt cơ thể của
một đối thủ cạnh tranh, người mà Harry tuyên bố đã bị giết bởi một
Voldemort tái sinh.
Trong khi câu chuyện của Harry đã bị bác bỏ rộng rãi từ cả hai Bộ Pháp
thuật và báo chí phù thủy, Horace Slughorn đã tin. Sự chứng nhận càng trở
nên củng cố qua ba đêm sau cái chết của Cedric Diggory, khi Tử thần Thực
tử Corban Yaxley đến nhà của Slughorn vào ban đêm, có ý định rõ ràng là
chiêu mộ ông, hoặc chiếm ông ta bằng vũ lực của Voldemort.
Slughorn đã phản ứng với một tốc độ mà sẽ phải làm kinh ngạc cho những
ai đã trông thấy, ông phát triển chậm hơn và béo hơn trong suốt thời gian
nghỉ hưu trong những năm qua. Biến mình thành một chiếc ghế bành, ông
trốn thành công khi thoát được sự phát hiện của Yaxley. Một khi các Tử
thần Thực tử đã đi khỏi, Slughorn đóng gói một vài thứ cần thiết vào một
chiếc túi, khóa nhà mình bỏ lại phía sau, và đi nhanh.
Trong hơn một năm, Slughorn di chuyển từ nhà này sang nhà khác, thường
ngồi xổm trong nhà Muggle khi chủ đi vắng, bởi vì ông không dám ở lại
với bạn bè những người sau đó có thể phản bội - cho dù tự nguyện hay bị
cưỡng ép - nơi ở của mình. Đó là một sự tồn tại đau khổ, vẫn còn tồi tệ hơn
bởi thực tế rằng ông không biết chính xác những gì Voldemort muốn từ ông.
Ông nghĩ rằng nó rất có thể là học sinh cũ của mình đơn giản chỉ muốn
tuyển ông vào đội quân của hắn, cái mà vẫn còn nhỏ so với những gì hắn đã
đạt ở đỉnh cao quyền lực trước đây; tuy nhiên, trong khoảnh khắc đen tối
nhất của ông, Slughorn tự hỏi liệu Voldemort đã muốn giết ông, để ngăn
chặn ông chống lại nguồn gốc của sự bất tử sẽ được duy trì về sau.
