nữ (trước Victoria’s Secret), làm phim sex (trước Deep Throat)…Cách đây 8
năm, Bobby đoán được sự phát triển của điện gió (wind energy) và chạy ra
mua khoảng 1,000 acres đất bỏ hoang ở Wyoming cạnh một dự án lớn đến 5
tỷ đô la đang do nhóm PCW đang triển khai.
Tuy nhiên, ngoài tiền túi, Bobby còn vay ngân hang hơn 500 ngàn đô la cho
miếng đất. Và vì không bán được cho ai, Bobby phải chịu đựng trả lãi suất
hàng năm suốt 7 năm trời, dùng lợi nhuận của các công ty khác bù vào.
Cách đây 2 năm, hắn xoay không nổi và chờ ngân hàng tịch thu. Thấy tội
hắn, tôi và 8 ông bạn khác, mỗi đứa cho hắn vay 20 ngàn để cầm cự.
Tôi đến tiệm Vie De France ở South Coast Plaza hơi trễ. Bobby đang ngồi
ăn trưa với một cô gái tóc vàng, khoảng 30, khá đẹp. Hắn giới thiệu cô là
sinh viên MBA tại Chapman University, vừa qua đây từ Croatia. Nhìn đống
túi đựng toàn hàng hiệu từ Fendi, Versace đến Cartier, Gucci, tôi đùa, luận
án MBA của cô chắc phải là luxury brand building. Sau đó, cô cáo lỗi, phải
chạy qua Fashion Island lấy 2 món đồ đặt trước, để yên cho 2 ông già ngồi
tán chuyện …quá khứ và dirty jokes.
Bobby hỏi nhỏ, 12 ngàn đô mỗi tháng, 3 ngày một tuần, mày thấy con bé có
đáng đồng tiền bát gạo không? Tôi cười, “Tao ra khỏi lĩnh vực này hơn 6
năm nay, từ khi lấy vợ. Hoàn toàn không biết gì về thị trường này. Mà mày
kêu tao có gì gấp vậy?”
Hắn cười sướng, “Tao bán được miếng đất thổ tả bên Wyoming rồi. Sau
thuế, còn lời được gần 8 triệu đô la. Phải đem tiền trả cho mày lẹ, chứ
không tao xài hết. Tối nay mày đi party với tụi tao được không?” Bobby
giao tôi chi phiếu 20 ngàn đô cộng tiền lời 2 năm qua, 14% mỗi năm.
Nguyên tắc làm ăn của tôi là không bao giờ cho vay hay mượn tiền từ bạn
bè bà con. Kẹt quá, khi phải xuất tiền thì tôi cho vào hồ sơ gọi là “donation”
để tiện sổ sách. Và quên hẳn chuyện đòi. Kinh nghiệm cho thấy mỗi lần
“tiền đi” thì “mất lại” bạn bè bà con. Không phải do mình đòi, nhưng mặc
cảm làm họ chấm dứt một relationship thường đang tốt đẹp.
