Người nhận thầu thứ hai tên là Bill biến mất đi một dạo. Cả làng không
nhìn thấy anh ta trong nhiều tháng, và điều đó làm cho Ed rất sung sướng vì
không có cạnh tranh nên kiếm được rất nhiều tiền.
Thay vì đi mua hai thùng nước cạnh tranh với Ed, Bill phác thảo một kế
hoạch kinh doanh, thành lập công ty, tìm kiếm thêm bốn đối tác đầu tư, thuê
một giám đốc quán xuyến công việc và trở về với một nhóm thợ xây sau sáu
tháng mất biệt. Trong vòng một năm, nhóm thợ của Bill hoàn tất công trình
lắp đặt một đường ống dẫn nước bằng i-nốc từ hồ vào thẳng trong làng.
Vào buổi khai trương, Bill trịnh trọng tuyên bố nguồn nước cung cấp của
mình sạch hơn của Ed. Trước đó, Bill đã nghe thấy nhiều phàn nàn của dân
làng về bụi cặn trong nguồn nước do Ed cung cấp. Bill còn tuyên bố sẽ cung
cấp nước liên tục cho làng suốt 24 giờ mỗi ngày, 7 ngày một tuần. Trong khi
đó, Ed chỉ cung cấp nước vào những ngày trong tuần mà thôi bởi vì anh ta nghỉ
làm vào cuối tuần. Tiếptheo, Bill tuyên bố sẽ chỉ lấy giá bằng 75% giá của Ed
mà nguồn nước lại sạch hơn, có đều đặn hơn. Cả làng hoan hô Bill và ùn ùn
xếp hàng trước vòi nước đường ống do Bill xây dựng.
Để cạnh tranh, Ed lập tức hạ giá xuống còn 75% so với giá trước đây
mua thêm hai thùng nước và nắp đậy, rồi bắt đầu tăng công suất lên bốn
thùng cho mỗi chuyến đi. Nhằm cung cấp dịch vụ tốt hơn, anh ta mướn hai
người con của mình phụ giúp làm ca đêm và cả vào những ngày nghỉ cuốiần.
Khi hai đứa con lên tỉnh nhập học, anh ta nói với chúng, “Các con hãy nhanh
chóng quay về vì sự nghiệp kinh doanh này sẽ thuộc về các con”.
Vì một lý do nào đó, hai người con của Ed sau khi tốt nghiệp đại học
không chịu trở về làng. Anh ta cuối cùng phải thuê mướn nhân công và từ đó
bắt đầu gặp rắc rối với vấn đề công đoàn lao động. Công đoàn đòi tăng lương,
chu cấp thêm phúc lợi và yêu sách mỗi nhân công chỉ xách mỗi lần một thùng
nước mà thôi.
Trong khi đó, Bill ý thức rằng một khi ngôi làng này cần nước thì các làng
khác cũng phải có nhu cầu thiết yếu đó. Thế là anh ta phác thảo lại kế hoạch
kinh doanh của mình đi chu du xây dựng hệ thống cấp nước nhanh chóng, số
lượng lớn, chi phí thấp và chất lượng cho mọi ngôi làng trên thế giới. Anh ta
chỉ kiếm có mỗi một xu cho mỗi thùng nước, thế nhưng anh ta lại cung cấp
hàng tỷ thùng nước mỗi ngày. Cho dù anh ta có làm việc hay không, hàng tỷ
người vẫn tiêu dùng hàng ngày hàng tỷ thùng nước, và mọi số tiền kiếm được
đó đều chảy vào tài khoản ngân hàng của Bill. Bill đã phát kiến một đường ống
không chỉ dẫn nước cho mọi làng mà còn dẫn tiền chảy vào túi của mình.
Bill sống hoàn toàn hạnh phúc sau đó, trong khi Ed phải làm việc cực
nhọc suốt cả đời mà vẫn lận đận về tiền bạc. Chấm hết”.
Câu chuyện đó về Bill và Ed đã hướng dẫn cho tôi trong suốt nhiều năm
liền, giúp cho tôi nhiều quyết định quan trọng trong đời mình. Tôi thường tự
hỏi:
