Hãy cùng xem liệu có sự khác biệt nào không hay sự khác biệt nằm trong khả năng vô hạn của trẻ và
sự khó khăn của người lớn khi học ngôn ngữ.
Có hàng chục nghìn sĩ quan quân đội Mỹ đã đăng kí ra nước ngoài và nhiều người trong số đó cố
gắng học một thứ tiếng mới. Hãy lấy trường hợp thiếu tá John Smith làm ví dụ. Thiếu tá Smith mới 30
tuổi và hoàn toàn khỏe mạnh. Anh cũng đã tốt nghiệp đại học và có chỉ số IQ trên mức trung bình 15
điểm. Smith đăng kí tới Đức.
Smith được gửi tới một trường tiếng Đức và học ba buổi tối một tuần. Trường ngôn ngữ quân đội là
nơi rất tốt cho người lớn, được giảng dạy bằng hệ thống ngôn ngữ nói và có rất nhiều giáo viên giỏi.
Thiếu tá Smith học tiếng Đức rất chăm chỉ, vì nó rất quan trọng với công việc của anh và anh
thường xuyên tiếp xúc, nói chuyện với những người nói tiếng Đức và tiếng Anh hàng ngày.
Một năm sau, khi Smith dẫn cậu con trai 5 tuổi đi mua sắm, cậu bé có thể nói chuyện khá tốt với
người Đức trong khi Smith thì không.
Vì sao vậy?
Smith thì được những giáo viên người Đức giỏi nhất dạy tiếng nhưng vẫn không nói được, trong khi
cậu con trai 5 tuổi thì lại có thể!
Vậy ai đã dạy cậu bé. Thực ra chẳng có ai cả. Chỉ đơn giản là vì cậu bé ở nhà cả ngày với một cô
giúp việc nói tiếng Đức. Vậy ai đã dạy cô giúp việc? Cũng chẳng ai cả.
Người bố được dạy tiếng nhưng lại không nói được.
Còn cậu con không được dạy thì lại nói được.
Để người đọc không tin rằng sự khác biệt là do môi trường chứ không phải do khả năng của trẻ em
và người lớn, hãy cùng chúng tôi xem tiếp trường hợp bà Smith cũng cùng sống ở nhà với cô giúp việc
như cậu con trai. Bà Smith cũng không nói được gì nhiều hơn Smith và còn kém cậu con trai rất nhiều.
Nếu sự nhầm lẫn của chúng ta về khả năng học ngoại ngữ khi còn bé không quá đáng buồn và lãng
phí thì có thể sẽ rất hài hước.
Nếu nhà Smith mang theo mấy đứa con tới Đức, thì sự thành thạo ngôn ngữ sẽ tỷ lệ nghịch với độ
tuổi của các thành viên.
Nếu có một đứa bé 3 tuổi thì nó sẽ học tiếng Đức giỏi nhất.
Đứa 5 tuổi cũng học được nhiều nhưng không nhiều bằng đứa 3 tuổi.
Tương tự, đứa 10 tuổi cũng học được nhiều nhưng kém đứa 5 tuổi.
Còn đứa 15 tuổi thì sẽ học được ít và rất chóng quên.
Đáng buồn là ông bà Smith lại là hai người gần như không học được gì.
Những trường hợp như ví dụ trên đây gần như xảy ra trên toàn thế giới. Chúng ta đã biết đến nhiều
trẻ học tiếng Pháp, Tây Ban Nha, Nhật hay Iran trong những hoàn cảnh tương tự như trên.
Điểm cần nhấn mạnh ở đây không phải là khả năng học ngoại ngữ bẩm sinh của trẻ mà là người lớn
không có khả năng học ngoại ngữ.
Nhiều người đã lo lắng khi nghĩ đến hàng triệu đô la bị tiêu tốn mỗi năm để các trường phổ thông và
