Cũng trong thời kỳ này, các câu sấm ký của Trạng Trình hoặc mạo nhận
của Trạng hình được truyền miệng bàn tán khắp nơi.
Người ta đem đối chiếu ba tháng 9, 10, 11 âm lịch năm này đều đủ 30 ngày
với câu:
Chừng nào ba tháng đủ liền
Nhà chùa đổ máu, Ngô quyền tiêu tan.
Hai hôm trước khi Đại hội đồng Liên Hiệp quốc đưa vấn đề kỳ thị Phật
giáo ở Việt Nam ra thảo luận tại Nữu Ước thì ở Sài Gòn số tu sĩ tình
nguyện tự thiêu nộp đơn cho Uỷ ban liên phái Phật giáo đã lên tới một
chồng cao.
Trưa hôm ấy, 5 tháng mười năm 1963, không khí nóng như thiêu như đốt
giữa mùa nắng cháy miền Nam, trời xanh thẳm và cao không một đám mây.
Vòng quanh công trường Diên Hồng trước chợ Bến Thành đông nghẹt xe
cộ vào giờ tan sở, binh sĩ của lực lượng đặc biệt và cảnh sát chiến đấu canh
phòng khu chợ Sài Gòn được gia tăng từ ban sáng khi được mật báo là sinh
viên sẽ biểu tình và thấy bóng của thông tín viên ngoại quốc lảng vảng
quanh chợ.
Vào lúc đúng Ngọ, một chiếc xe hơi bốn mã lực chạy từ lối đại lộ Hàm
Nghi đến rồi ngừng sát lề công trường đúng vào lúc đèn đỏ.
Một người đàn ông mặc áo nâu dài bước vội xuống, đi đến công trường,
ngồi ngay xuống mặt đất theo lối kiết già, rồi quẹt lên một cây diêm, ngọn
lửa bùng cháy ôm lấy người nhà sư đã tẩm sáu lít xăng vào quần áo và bốn
lít xăng ở túi nilong cầm tay vừa đổ ra.
Những tăng ni cải trang làm thường dân và sinh viên được báo tin trước
