chúng thì chánh phủ Diệm có thể tuyên bố với các sứ giả của Tổng thống
Kennedy là vụ Phật giáo đã giải quyết xong rồi.
Sư Thanh Tuyền, một tu sĩ chưa đến ba mươi, có vẻ là một sinh viên được
chỉ định đứng ra phát động cuộc biểu tình với cây cờ Phật giáo làm hiệu
lệnh.
4 giờ chiều hôm ấy, Thanh Tuyền mặc âu phục đi dép đội mũ lưỡi trai để
che đầu trọc, rời một căn nhà ở ngoại ô lên xích lô máy đến rạp chiếu bóng
Eden gần phòng thông tin Mỹ.
Chiếc gậy tròn dài hơn một thước, Thanh Tuyền cầm ở tay như batoong,
còn cờ Phật giáo thì gấp lại giấu trong áo phía trước bụng.
Sợ đi lại bên ngoài có thể bị công an, mật vụ để ý, Thanh Tuyền mua vé
vào rạp xinê. Theo chương trình đã định cuộc biểu tình sẽ bắt đầu vào lúc 6
giờ, khi cuộc họp báo của phái đoàn quân sự Mỹ chấm dứt, số người tham
gia biểu tình gồm sinh viên, học sinh và tăng ni, giả làm người qua đường
tản mác ở các lối sẽ tề tựu lại nơi hẹn và biến thành đám biểu tình khi thấy
cờ lệnh Phật giáo.
Thanh Tuyền ngồi yên trong rạp đến lúc thấy 17 giờ 45 liền đứng lên đi ra.
Trong hành lang Eden, nhà sư gặp một bà đại uý quen thuộc, một Phật tử
nồng cốt tham gia cuộc biểu tình này nói nhỏ:
- Yêu cầu chị sửa soạn đi. Chừng năm phút nữa sẽ biểu tình.
Ra đến đường Nguyễn Huệ, Thanh Tuyền bước lên một chiếc xe tắc xi, bảo
chạy về phía công trường Diên Hồng quành qua chợ Cũ, lên đường Tự Do,
vòng toà nhà Quốc hội, trở ra Lê Lợi, rồi ngừng lại chỗ cũ, sau hành lang
Eden, đối diện phòng thông tin Mỹ. Ngồi trên xe, Thanh Tuyền đã có thì
giờ luồn cờ vào cán, lấy chiếc áo vàng ra, và cuối cùng mặc áo lúc bước
