Thấy Cẩn không vợ, không tình tự giao tiếp với đàn bà con gái trong thời
trai tráng, có người lầm tưởng Cẩn phải chứng ái nam ái nữ hay liệt dương,
ép xác như các anh, hoặc mắc bệnh nan du, ghét gần phái nữ. Bên ngoài
không ai biết được là Cẩn vẫn thực hành thiếu thô bạo về tình dục đối với
những đầy tớ gái vào hầu hạ gia đình cụ Thượng Ngô.
Bốn bức tường thành tư dinh vị đại thần đã che khuất những cuộc cưỡng
tình, ức hiếp ái ân của Cẩn với các ả tôi đòi. Cẩn bị ám ảnh bởi không khí
hoàn toàn vật dục theo quan niệm "dâm nô" đến độ sinh ra ác cảm với đàn
bà con gái chải chuốt; phấn son theo lối tiểu thư đài các; cũng như Cẩn đã
quen với rượu trắng, thuốc lá Cẩm Lệ, trầu cau mà không chịu được rượu
tây, thuốc lá thơm, kẹo bánh ngoại quốc, những thức ăn mới lạ khác với
mắm cà, cá kho khô, nước mắm xé ớt thiệt cay. Nếp sống đặc biệt thuần
phác đến mức độ thô kệch, man dại của Cẩn ở trong gia đình được cứu vãn
nhờ sự chu đáo hầu hạ mẹ già, trong khi các anh các chị đều vắng mặt.
Công việc trông nom, hỏi han mẹ già sớm hôm đã trở thành thói quen
không thể bỏ qua được đối với Cẩn, khiến trong mấy hôm phải bỏ nhà trốn
tránh Cẩn bứt rứt, không ăn ngủ yên.
Đến lúc được tin mụ Quyến liên lạc được với bà Thượng Ngô cho hay là
Lệ, chị dâu Cẩn đã trốn thoát và xem chừng sự canh phòng của Việt Minh
cũng đã buông lơi, Cẩn mới định trở về nhà.
Nghĩ rằng mình cũng chẳng làm gì nên tội, chung quanh ai cũng rõ là
Cẩn chỉ biết câu cá, nuôi chim gáy, gà đá, hơn nữa Cẩn ít học, thô lỗ, nên
dù là "cậu ấm" cũng chỉ là "ấm sứt vòi", có lẽ rồi Việt Minh cũng không
đến nỗi bất tù đâu, Cẩn tính liều quay về với mẹ.
