Chỉ có sở thích uống nước trà Tàu và xem phim Mỹ bắn súng, cưỡi ngựa
của Diệm là không bị kiểm soát thôi. Có lẽ những lúc ngồi uống trà Tàu,
hoặc ngồi coi xi-nê với các cháu là những lúc thảnh thơi và hồn nhiên nhất
của con người Ngô Đình Diệm trong suốt vai Tổng thống.
Trái lại, Ngô Đình Nhu tích cực và quyết liệt trong cương vị của linh hồn
chế độ. Muốn củng cố vững chắc nền tảng chánh quyền, Nhu bắt đầu thanh
lọc hàng ngũ quân đội, thay thế các tướng tá nghi ngờ, lớn tuổi bằng các
phần tử trẻ trung.
Trung tướng Nguyễn Ngọc Lễ không còn ở trung tâm huấn luyện Quang
Trung, sát công an Bình Xuyên. Vị đại tướng Tổng tư lệnh quân đội quốc
gia bị dồn vào chỗ chỉ còn hư vị. Đại tá chỉ huy sư đoàn Nùng đã từng lập
chiến công đặc biệt trung thành với họ Ngô cũng bị Nhu cho về nghỉ và
tịch thu tài sản, vì tình nghi là có đầu óc cục bộ địa phương. Ngoài ra, thiếu
tướng Dương Văn Đức giữ chức đại sứ Đại Hàn (Nam Hàn), không chịu
nổi chánh sách độc tài họ Ngô phải lưu vong sang Pháp.
Một số tướng tá khác, không chứng tỏ một lòng một dạ cùng chế độ đều bị
Nhu ra lệnh thuyên chuyển đi giữ các chức vụ không quan trọng, và cô lập
hoá từng người, phòng ngừa họ tụ tập mưu mô tạo phản.
Đồng thời, Nhu quân sự hoá bộ máy chánh quyền bằng cách đưa sĩ quan
thay thế các tỉnh trưởng dân sự, phân chia trong nước thành nhiều vùng
chiến thuật. Vững tin về phương tiện quân sự, hậu thuẫn chủ yếu bảo vệ
