Đã từng vào sinh ra tử, Dap Chluon không muốn chết già trong cảnh biệt
lập ở vùng biên giới Đế Thiên Đế Thích nên vẫn ôm mộng mưu bá đồ
vương, ngấm ngầm chống đối quốc vương.
Paulus Hiếu đến nhận chức đại diện ngoại giao ở Nam Vang hiểu biết tâm
trạng của Dap Chluon, liền kết thân bằng thủ đoạn thông thường nhưng rất
hiệu quả đối với thủ lãnh quân nhân háo sắc là kế mỹ nhân.
Paulus mua chuộc được một thiếu nữ Việt có nhan sắc hấp dẫn sống tại
vùng Keo ở Cambodge nói rành tiếng Miên và Pháp, đặt mỹ danh cho nàng
là Mai Liên. Nhận công tác của Paulus giao phó, Mai Liên bắt tình với Dap
Chluon rồi trở thành vợ thứ hai của y.
Buổi đầu gặp thiếu nữ Việt đẹp, thông minh và học thức, con người võ biền
ấy đã ngẩn ngơ và càng thích thú khi nghe Mai Liên nói rất rành tiếng mẹ
đẻ của mình.
- Mới gặp anh, em nghĩ ngay đến Từ Hải, con người anh hùng vẫy vùng cả
bờ cõi "dọc ngang nào biết trên đầu có ai"…
Dap Chluon ngơ ngác không biết tình nhân ngụ ý nói gì, bèn hỏi:
- Từ Hải là thằng cha nào?
Mai Liên mỉm cười nói:
- Từ Hải là một viên tướng chống lại triều đình ngày trước, nhân vật của
một truyện thơ Việt Nam mà ai ai cũng đều biết, thuộc lòng ít nhiều.
