đang lượn vòng để đáp xuống sân bay bỗng bị những tràng đạn từ dưới đất
bắn lên, thủng ống dẫn xăng.
Chỉ trệch một chút chiếc phản lực cơ của hãng Pan Am đã có thể bốc cháy
đâm xuống tan tành cả hành khách lẫn máy bay. Nhưng phi cơ đã đáp
xuống được và các chuyên viên Mỹ đến điều tra không khỏi đặt thành nghi
vấn: "người ta" đã lầm chiếc phản lực dân sự Pan Am với phi cơ của không
quân Hoa Kỳ chở tân đại sứ Cabot Lodge?
Đài phát thanh Sài Gòn sau đó loan tin là Việt cộng đã đem cao xạ đến kế
cận Sài Gòn để cố hạ phi cơ. Dư luận Mỹ ở Sài Gòn, từ ký giả đến trung
ương tình báo CIA đều tự hỏi: Việt cộng đã bất thần về đến Sài Gòn hay là
cao xạ của anh em họ Ngô đã tưởng chiếc phản lực cơ của Pan Am là chiếc
phi cơ chở vị đại sứ.
Hai giờ sau vụ pháo kích hoàn toàn bất ngờ trên không phận Tân Sơn nhất,
Lodge đặt chân xuống phi trường bước vào lối danh dự dành riêng cho
thượng khách chỉ thấy một nhân viên chính sự vụ của Sở nghi lễ Bộ Ngoại
giao đại diện cho chánh quyền Việt Nam ra tiếp đón. Không khí lạnh nhạt
của vị chủ nhân Việt Nam dành cho vị đại diện ngoại giao Hoa Kỳ trái
ngược hẳn với thái độ các giới Mỹ tại Sài Gòn, đặc biệt là các ký giả mà
Lodge từng là cựu đồng nghiệp. Trước sự mừng rỡ đầy tin tưởng của giới
ký giả bao vầy lấy mình để tay bắt mặt mừng hỏi han đủ điều, Lodge chỉ
nói:
- Bấy giờ mà tôi tuyên bố e còn sớm quá, nhưng tôi có thể hứa với các bạn
là những giờ phút các bạn chịu mất vì tôi sẽ là những giờ phút có ích.
Con đường đen tối, vắng vẻ từ Tân Sơn Nhất về đến Sài Gòn dọc theo đại
