Chương 19
Ngồi trong phòng bếp sáng trưng, Carver Hampton chơi trò bói bài, cố
quên đi nỗi ám ảnh và hổ thẹn. Nhưng những lá bài không thể nào xua nổi
điều đó. Carver nhìn chằm chằm về phía cửa sổ, bị ám ảnh bởi một sự hiện
diện khó tả, trong vùng tăm tối ngoài kia.
Nỗi ân hận dày vò Carver. Là một Hougan, gã biết mình có một số trách
nhiệm cần phải gánh vác, nếu không gã sẽ bị đày đọa do lỗi lầm không thể
cứu vãn.
Carver sang phòng khách, lấy một cuốn sách trên kệ, cố đọc hai trang
nhưng không hiểu gì vì chẳng thể tập trung tâm trí. Cuối cùng, gã đành trả
sách về lại chỗ cũ.
Rồi trở lại vô bếp, gã đến bên chiếc điện thoại, đặt tay lên máy, tần ngần
do dự. Gã liếc mắt về phía cửa sổ và rùng mình: đêm đen như bị khuấy
động bởi quỷ dữ.
Carver nhấc ống nghe, áp vào tai và đứng sững một lúc. Trên một mảnh
giấy đặt cạnh máy là số điện thoại nhà riêng và số cơ quan của trung úy
Jack Dawson. Carver nhấn số điện thoại nhà riêng của Jack. Ở đầu dây bên
kia chuông cứ reo mãi; Carver chực gác máy. Chính lúc đó, máy bên kia
được nhấc lên. Nhưng không ai lên tiếng.
Carver đợi một lúc rồi nói:
— Allo!
Không có tiếng trả lời.
— Có ai ở đó không?
