Những người bị bắt bị đưa đi thẩm vấn. Bọn cảnh sát tuyên bố rằng ông
Afzal, người bị buộc tội chính, đã thừa nhận sự liên quan của ông ta. Rajbir
Singh, phó phòng Chống khủng bố của cảnh sát Delhi, đã cho mời các nhóm
phóng viên truyền hình đến quay phim cảnh thú tội công khai của ông Afzal
và phát đoạn phim khắp Ấn Độ. Là một gã cao to, cường tráng với nét mặt
thô kệch, Singh đã ngoi từ chức phó thanh tra đến vị trí uy quyền hiện nay
chỉ trong vài năm. Vai trò của hắn trong sáu vụ giết hại những người bị tình
nghi là khủng bố và găng-tơ đang bị đặt dấu hỏi bởi nhiều tờ báo của Ấn
Độ. Singh vốn đã bị tình nghi từ khi bộ trưởng Bộ Nội vụ, dưới thời Advani,
chỉ định hắn vào chức trưởng ban điều tra vụ tấn công vào tòa nhà quốc hội
Ấn Độ. Dưới sự chỉ đạo của Singh, Geelani đã bị bắt.
Không lâu sau vụ bắt giữ Geelani, tôi rời Srinagar để đến Baramulla.
Tôi chạy hai giờ liền qua những vườn táo và rặng dương trụi lá, qua các toán
lính xúm xít quanh đống lửa nhóm bằng cành cây khô và qua những ngọn
đồi xám xịt nhấp nhô đằng xa. Thị trấn Baramulla bắt đầu với khu liên hợp
nổi bật toàn gạch đỏ của ngôi trường trung học kiểu thuộc địa dưới quyền
quản lý của các nhà truyền giáo người Anh, nằm đối diện với pháo đài quân
sự khổng lồ của Ấn Độ. Xa hơn một chút là một khu chợ náo nhiệt có hàng
trăm cửa hàng tương tự nhau bán rau củ, quần áo, văn hóa phẩm, thảm các
loại, xi-măng – gần như là bất cứ thứ gì. Các biển quảng cáo dạy Toán hay
lập trình vi tính cạnh tranh khốc liệt với những người mẫu đang uống nước
ngọt hoặc đang cố giữ thăng bằng một cách bấp bênh trên những chiếc xe
đạp mới toanh. Thị trấn này có vẻ xứng với tiếng tăm về sự giàu có và nền
giáo dục tốt của nó.
Thị trấn Baramulla trải dài theo hai bờ của dòng sông Jhelum trong
đoạn hành trình về hướng tây để đến Pakistan và đổ ra biển Ả Rập. Tôi chạy
xe qua cây cầu gỗ bắc ngang sông. Hàng ngàn ngôi nhà gạch trần trụi trải
dài từ bờ sông đến những ngọn núi lớn hình vòng cung, làm thành đường
biên phía bắc của thị trấn.
“Nhà của giáo sư Geelani ở đâu ạ?” tôi hỏi một chủ tiệm.
“Anh là nhà báo hả?” ông ta đáp lời, nhanh nhẹn bước ra khỏi tiệm để
bắt tay tôi. “Ông Geelani bị gài đúng không? Chúng tôi hiểu ông ấy mà. Ông
