Vấn đề lớn duy nhất trong suốt quá trình vở kịch diễn ra đó là khi Sheila trở
nên vô cùng dài dòng trong những câu thoại của mình và thường cảm thấy
có nhiệm vụ phải giải thích những phân đoạn của vở kịch phòng trường hợp
khán giả không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Việc này khiến các diễn viên
còn lại đứng ngây ra như phỗng, trong khi Sheila thì tỉnh bơ bắt đầu những
tràng độc thoại dài đằng đẵng của mình. Cuối cùng, trong một lần con bé
đang lảm nhảm nói như thế, Peter bước lên sân khấu và bảo nó hãy thôi đi.
Phần còn lại của chương trình rất tuyệt. Không ai quên lời thoại, bài thơ
được đọc rất truyền cảm và bài hát thì được thể hiện với một niềm hân hoan
cuồng nhiệt. Sau đó chúng tôi ăn bánh nướng và uống rượu punch, trong
khi bọn trẻ cho cha mẹ chúng xem những thứ mà chúng đã làm ở trường.
Hôm ấy cha của Sheila đã tới xem. Ông vẫn mặc bộ quần áo nhàu nhĩ hôm
nọ, cái bụng to tướng của ông khiến cái áo như muốn bục ra đến nơi, và
người ông vẫn nồng nặc mùi nước hoa rẻ tiền. Ông cố gắng yên vị thân
hình kềnh càng của mình trên một cái ghế bé tí. Suốt quãng thời gian
chương trình diễn ra tôi cứ thầm cầu mong cái ghế ấy sẽ không gãy, vì nó
cứ kêu cót két một cách đáng sợ mỗi lần ông cựa quậy. Lần đầu tiên tôi thấy
ông cười với con gái mình khi con bé nhảy tưng tưng đến chỗ ông sau tiết
mục biểu diễn của nó. Tôi nghĩ ông đã rất tử tế khi đến dự với tình trạng
còn tỉnh táo, và trông ông cũng rất thích thú khi được tham gia cùng chúng
tôi. Ông không nói lời nào về cái đầm mới của Sheila cả. Sau cùng, lúc buổi
tiệc gần kết thúc, tôi đến chỗ ông và nói với ông rằng Chad đã mua cái đầm
đó cho con bé. Ông nhìn con gái mình thật kỹ rồi quay sang tôi, đoạn lấy
cái ví cũ sờn từ túi áo khoác ra.
- Tôi cũng chẳng có nhiều nhặn gì. - Ông khẽ nói. Tôi sợ đến cứng đờ cả
người khi nghĩ rằng ông ta đang đề nghị được trả tiền cho cái đầm. Nhưng
thực ra ông lại có ý khác. - Nếu tôi đưa cô ít tiền, cô sẽ đưa Sheila đi sắm
vài bộ quần áo mặc hằng ngày hộ tôi chứ? Tôi biết con bé cần một cái gì đó
để mặc và... ừ thì... phải có bàn tay phụ nữ lo những việc như thế...
