“Cái gì...” đó là tất cả những gì tôi có thể thốt lên được.
“Em trai,” hắn lặp lại. “Hai anh em sinh kề nhau. Cậu ra đời chỉ sau
tôi một năm. Mẹ chúng ta có vẻ hơi bất cẩn.” Khuôn mặt hắn méo mó thành
một nụ cười ghê rợn, cực kỳ hạnh phúc. “Theo nhiều cách khác nhau,” hắn
nói.
Tôi cố nuốt khan. Chẳng ăn thua. Hắn - Brian - anh trai tôi - tiếp tục.
“Có một số chi tiết trong chuyện này tôi chỉ đoán,” hắn nói. “Nhưng
tôi có chút thời gian trong tay, khi tôi được động viên để học một thứ hữu
ích, tôi đã làm. Tôi rất cừ trong việc tìm hiểu mọi thứ bằng máy tính. Tôi
tìm ra những hồ sơ cũ của cảnh sát. Mẹ yêu quý của chúng ta dính dáng với
một đám rất hư hỏng. Trong lĩnh vực nhập khẩu, cũng hệt như tôi. Tất
nhiên, sản phẩm họ nhập về có phần nhạy cảm hơn đôi chút.” Hắn với tay
thò vào trong một thùng carton sau lưng mình và lấy ra một nắm mũ với
hình con báo đang nhảy trên đó. “Những món hàng của tôi sản xuất ở Đài
Loan. Hàng của họ đến từ Colombia
[57]
. Phỏng đoán khá nhất của tôi là
Mẹ yêu quý cùng bạn bè của bà ấy đã thử một dự án độc lập nho nhỏ với
một ít hàng mà nói chặt chẽ ra kỳ thực không thuộc về bà ấy, và các chiến
hữu làm ăn của bà đã không được vui lắm với tinh thần độc lập của mẹ và
quyết định làm bà nản lòng.”
Hắn cẩn thận cất những cái mũ trở lại vào trong thùng carton, tôi cảm
thấy hắn đang nhìn mình, nhưng thậm chí tôi không thể quay đầu đi. Sau
một khoảnh khắc, hắn nhìn đi nơi khác.
“Người ta tìm thấy chúng ta ở đây,” hắn nói. “Ngay chỗ này.” Bàn tay
hắn đặt xuống sàn, chạm xuống đúng nơi đứa bé còn lại không - phải - là -
tôi từng ngồi trước đây rất lâu trong cái container kia. “Hai ngày rưỡi sau.
Dính chặt vào sàn trong máu khô dày cả inch.” Giọng nói của hắn rít lên
chói tai, ghê rợn; hắn nói ra cái từ kinh khủng đó, máu, đúng hệt như cách
hẳn tôi sẽ nói, với sự khinh miệt và ghê tởm tột cùng. “Theo các báo cáo
