Dan Brown
ĐIỂM DỐI LỪA
Dịch giả: Trần Bình Minh
Chương 19
Giám đốc NASA Lawrence Ekstrom có vóc người cao lớn, nước da đỏ au
và giọng nói cộc cằn, y như một vị thần trong truyền thuyết Na Uy. Mái tóc
vàng của ông được cắt ngắn theo kiểu nhà binh để lộ ra những nếp nhăn
trên trán và trên sống mũi hình củ hành, mạch máu chạy ngoằn ngoèo. Lúc
này, đôi mắt lạnh lùng của ông đang rũ xuống vì biết bao đêm không ngủ.
Trước khi được bổ nhiệm vào vị trí này ở NASA, ông đã từng là chuyên
viên về chiến lược vũ trụ và cố vấn điều hành nặng ký ở Lầu Năm Góc; và
rất nhiều người đã biết tiếng Ekstrom là người luôn cáu kỉnh nhưng hết sức
tận tâm với bất cứ nhiệm vụ nào được giao.
Theo Lawrence Ekstrom vào trong bán sinh quyển, Rachel Sexton đi ngang
qua một mê cung kỳ dị với những hành lang sáng mờ. Những mảng nhựa
sáng mờ được treo trên những sợi dây căng ngang là phong cách thiết kế
của kiến trúc lạ lùng này. Không có nền nhà - chỉ một tảng băng cứng lớn,
bên trên được trải những dải cao su mỏng chống trơn. Họ băng qua khu
sinh hoạt rất thô sơ gồm những chiếc võng và những toa lét hoá học.
Thật may, bên trong bán sinh quyển khá ấm áp, mặc dù có một phức hợp
những thứ mùi đặc trưng của những chỗ ở quá kín mà lại đông người. Đâu
đó vẳng tới tiếng máy phát điện kêu vo vo, có vẻ như đó là nguồn điện
dùng để thắp sáng những bóng đèn đỏ lơ lửng trên đầu họ trong hành lang.
- Thưa cô Sexton. - Ekstrom vừa càu nhàu vừa nhanh nhẹn dẫn cô đến một
nơi chỉ mình ông ta biết. - Cho phép tôi được nói thẳng với cô ngay từ đầu.
- Giọng ông ta có vẻ hồ hởi khi có cơ hội được đón khách. - Cô có mặt ở
đây bởi vì Tổng thống muốn thế. Zach Herney là bạn thân của tôi, đồng
thời là người luôn ủng hộ NASA. Tôi kính trọng ông ấy. Tôi chịu ơn ông
ấy. Và tôi tin ông ấy. Khi ông ấy đã ra lệnh thì tôi không bao giờ hỏi lại, dù
trong lòng không đồng thuận. Vì thế tôi muốn nói rõ rằng tôỉ không có
cùng quan điểm với Tổng thống frong việc để cô can dự vào chuyện này.
Rachel trân trối nhìn ông ta. Tôi đã vượt ba ngàn dặm để được đón tiếp thế
