ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 163

ăn ảnh - và cái cô có chính là thứ họ luôn thiếu.
Rút lui khỏi đám nhân viên NASA đang vui vẻ cười nói, ông băng qua
những hành lang ngoằn ngoèo hệt như mê cung của toà nhà, và băn khoăn
không biết các nhà khoa học dân sự khác đã biến đi đằng nào hết. Nếu chỉ
can cảm thấy mệt bằng một nửa ông bây giờ, chắc họ đã đến khu phòng
ngủ để tranh thủ chợp mắt trước khi buổi truyèn hình bắt đầu. Xa xa phía
trước. Ông thấy những chiếc cọc hình nón SHABA xung quanh hố băng.
Đứng dưới mái vòm trơ trọi của toà nhà, những ký ức xa xăm như vọng về
một cách ma quái Tolland cố không để chúng tràn lấp tâm trí mình.
Quên những bóng ma ấy đi, nhà hải dương học tự nhủ. Mỗi khi ông mệt
mỏi hoặc thấy cô đơn như lúc này, chúng lại thường ùa về.
Giá có nàng ở bên mình thì hạnh phúc biết bao, giọng nói trong tâm trí cứ rỉ
rả. Trong bóng đêm, cô đơn, tâm trí ông chợt tìm về dĩ vãng.
Celia Birch và ông yêu nhau hồi cả hai cùng học cao học. Vào một ngày
Valentine, ông mời nàng đi ăn tối ở nhà hàng mà họ cùng yêu thích. Sau
món chính, người bồi bàn bưng ra món tráng miệng bông hồng duy nhất và
chiếc nhẫn kim cương. Celia hiểu ngay.
Mắt ngấn lệ, nàng khẽ nói một lời mà thôi, và mang lại cho trái tim Tolland
cảm giác ngất ngây hạnh phúc mà ông sẽ nhớ mãi đến lúc đau bạc răng
long.
- Vâng.
Với bao ước vọng tươi đẹp, họ mua một ngôi nhà nhỏ gần Pasadena, và
Celia trở thành giáo viên. Dù thu nhập chẳng đáng là bao, đó vẫn là bước
khởi đầu tốt đẹp, và ngôi nhà cũng rất gần Viện Hải dương học San Diego,
nơi Tolland đã được nhận vào làm. Vì công việc. Ông thường phải vắng
nhà mỗi lần từ ba đến bốn ngày, nhưng mỗi giây phút họ được bên nhau
đều tràn đầy hạnh phúc.
Mỗi chuyến công tác, Tolland thường quay lại những chuyến thám hiểm
của mình. Một lần, ông mang về nhà đoạn phim quay một chú cá mực lớn
nhìn thấy từ cửa sổ tàu ngầm - một loài cá mực chưa ai nhìn thấy bao giờ.
Vừa quay, ông vừa say sưa bình luận, từng lời nói bên máy quay trong
chiếc tàu ngầm ấy đều toát lên niềm say mê.