ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 317

Ăn mũ? Pickering kể rằng cha cô thề sẽ làm thế nếu NASA phát hiện được
sự sống trong vũ trụ. Rachel thầm băn khoăn không hiểu bằng cách nào mà
bà ta lại khiến cho cha cô cắn câu dễ dàng đến thế. Rõ ràng là Nhà Trắng đã
giăng bẫy kĩ càng - họ đã bày sẵn thế cờ, dàn xếp từ trước, rồi đợi cho
Sexton sa bẫy. Tổng thống và Marjorie Tench, hệt như hai đô vật trong đội
đấu vật tiếp sức, đã góp sức cùng hạ sát đối thủ. Tổng thống không ra mặt
công khai, Tench đã nhảy vào cuộc, mánh lới, xảo quyệt, giương bẫy sẵn
sàng để Tổng thống giật dây.
Tổng thống bảo Rachel rằng chính ông yêu cầu NASA trì hoãn việc công
bố phát kiến của họ, mục đích là để xác minh lại các dữ liệu cho đảm bảo.
Lúc này, Rachel nhận ra rằng trì hoãn như thế còn có một cái lợi nữa.
Khoảng thời gian đó đủ để Nhà Trắng giương sẵn thòng lọng, đợi Sexton tự
chui đầu vào, kết liễu bản thân.
Rachel không thấy cha mình đáng thương, nhưng cô vẫn cảm thấy ở Zach
Herney, đằng sau vẻ ngoài đôn hậu và khoáng đạt, là khí chất của một sát
thủ tàn bạo. Không thể trở thành người đàn ông Số Một của thế giới mà
không có chút bản năng săn mồi tối thiểu. Vấn đề bây giờ là liệu con cá
mập lớn ấy đứng ngoài cuộc một cách vô tội - hay đã trực tiếp tham gia vào
cuộc chơi.
Rachel đứng, hai chân choãi rộng. Rồi cô đi đi lại lại dọc hành lang máy
bay, bực bội, vì những mảnh thông tin trong tay không ăn khớp với nhau.
Pickering, với những suy luận thuần tuý mang tính logic đã kết luận rằng
tảng thiên thạch đó là giả. Nhưng Corky và Tolland, với những bằng chứng
khoa học, lại một mực nói rằng tảng thiên thạch đó là thật. Rachel chỉ biết
rằng cái mà cô nhìn thấy là tảng đá lớn có hoá thạch bên trong, lớp vỏ
ngoài cháy xém, được kéo lên từ lòng băng.
Lúc này, bước ngang qua chỗ Corky đang nằm, cô cúi xuống nhìn nhà vũ
trụ học. Bị một trận nhừ tử trên phiến băng, ông đang dần hồi phục. Chỗ
sưng ở má đang bắt đầu xẹp xuống, các mũi khâu cũng bắt đầu liền lại. Ngủ
rất say, ngáy như sấm, những ngón tay mập ú của ông vẫn nắm chặt mẫu đá
hình tròn - như thể đó là tấm bùa hộ mệnh.
Rachel cúi xuống, nhẹ nhàng gỡ mẫu đá từ tay Corky. Cô giơ lên, quan sát