ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 368

đã kéo tất cả mọi người xuống tận bùn đen - Tổng thống đã chi ngân sách
cho dự án PODS, NASA đã mất bao năm mới hoàn tất được nó, và giờ đây
tôi đẩy tất cả những công sức ấy xuống bùn đen, chỉ vì một sai lằm ngớ
ngẩn.
- Thế là ông nhận lời giúp họ.
- Tôi chẳng còn cách nào khác. Nếu không làm thế thì sự nghiệp của tôi
chắc chắn sẽ chấm hết. Và sự thật là nếu tôi không làm hỏng phần mềm ấy
thì PODS đã tìm thấy tảng thiên thạch đó rồi. Cho nên lúc đó những gì tôi
nói cũng không có gì ghê gớm lắm. Tôi tự thuyết phục bản thân rằng sau
vài tháng nữa, khi tàu con thoi được phóng lên, sai sót đó sẽ được khắc
phục. Vì thế tôi chỉ thông báo sự thật sớm hơn một chút mà thôi.
Gabrielle gật gù:
- Một lời nói dối vô hại để tận dụng cơ hội tảng thiên thạch.
Nhắc đến chuyện này, Harper trông như sắp phát ốm.
- Thế là tôi đã làm điều đó… theo chỉ đạo của Giám đốc. Đầu tiên, tôi tổ
chức cuộc họp báo để công bố rằng đã có biện pháp khắc phục được sai sót
phần mềm của PODS; đợi vài ngày sau, tôi điều khiển cho PODS nằm cố
định đúng ở toạ độ có tảng thiên thạch; sau đó, theo đúng chỉ thị của ông
ấy, tôi báo với Giám đốc Chương trình EOS là PODS vừa phát hiện được
một vật thể có độ đậm đặc cao bất thường trên phiến băng Milne, cho ông
ấy biết toạ độ chính xác, và nói thêm rằng độ đậm đặc này chỉ ra rằng rất có
thể đó là một tảng thiên thạch. Trong tâm trạng phấn khích, NASA cử một
toán đi khoan thăm dò để lấy mẫu đá Và đó chính là lúc sự việc trở nên ầm
ỹ.
Và mãi đến tối nay ông mới được biết rằng tảng thiên thạch chứa hoá thạch
bên trong?
- Ở đây chẳng ai biết một tí gì. Tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên. Bây giờ ai
cũng bảo tôi chính là người hùng đã có công tìm ra tảng thiên thạch đó, và
tôi chẳng còn biết nói gì nữa.
Im lặng hồi lâu, đôi mắt đen cương nghị của Gabrielle nhìn thẳng vào ông
tiến sĩ:
- Nhưng thực ra PODS không tự phát hiện được tảng thiên thạch. Làm sao